Volgens de nieuwe overeenkomst krijgt het Chinese bedrijf een licentie van 20 jaar om 150 tankstations te exploiteren en mag het ook investeren in 50 nieuwe tankstations. Sinopec kan binnen 45 dagen na uitgifte van de licentie beginnen met zijn activiteiten, aldus een verklaring van het kantoor van de president.

Sri Lanka worstelt met de ergste financiële crisis sinds de onafhankelijkheid van de Britten in 1948, met reserves die eind april $2,7 miljard bedroegen.

Sinopec kan nu brandstof importeren zonder afhankelijk te zijn van Sri Lankaanse binnenlandse banken voor dollars, aldus de verklaring.

"Deze ontwikkeling geeft hoop op een stabielere en betrouwbaardere brandstoftoevoer, waardoor de energiesector van het land een impuls krijgt en consumenten zekerheid krijgen," voegde het eraan toe.

Het Australische United Petroleum en het Amerikaanse bedrijf RM Parks, in samenwerking met Shell, kregen in maart ook goedkeuring van het kabinet om de kleinhandelsmarkt voor brandstof op het eiland te betreden.

De goedkeuringen maken effectief een einde aan een duopolie op de markt van het staatsbedrijf Ceylon Petroleum Corp en Lanka IOC, een onderdeel van Indian Oil Corp.