IAG, haar Spaanse eenheid Iberia en Air Europa-eigenaar Globalia weigerden vrijdag commentaar te geven op het El Confidencial-rapport, dat niet bij naam genoemde bronnen citeerde die zeiden dat de deal donderdag tegen de helft van de oorspronkelijke biedprijs werd gesloten.

Na oorspronkelijk akkoord te gaan Air Europa te kopen voor 1 miljard euro in november 2019, heeft IAG maar aangedrongen om de prijs te verlagen als de coronavirus pandemie wierp de luchtvaartsector in crisis.

Internationale reisbeperkingen hebben de wereldwijde transportsector tot stilstand gebracht, waardoor verschillende luchtvaartmaatschappijen een beroep moesten doen op overheidssteun.

Om de verkoop doorgang te laten vinden, moet de Spaanse regering afzien van haar recht om twee bestuurders in de raad van bestuur van Air Europa te benoemen, een van de voorwaarden van een 475 miljoen euro kostend staatssteunpakket dat vorige maand werd goedgekeurd.

De Spaanse makelaars JB Capital zagen deze potentiële nieuwe deal als grotendeels positief vanwege het uitstel van betaling.

"We zagen een potentiële kasuitstroom voor IAG in de volgende maanden als een groter risico voor deze transactie, gezien de huidige onzekerheid in de luchtvaartindustrie," aldus JB Capital.

El Confidencial zei dat de reden voor het uitstel was om Air Europa tijd te geven om het staatssteunpakket terug te betalen.

De Spaanse industriële staatsholding SEPI, die de fondsen voor Air Europa heeft verstrekt, weigerde commentaar te geven.

JB Capital zei echter ook dat de potentiële overeenkomst "door de markt negatief zou kunnen worden bekeken" omdat het bedrag dat naar verluidt zou worden betaald hoger zou zijn dan de 350 tot 400 miljoen euro die eerder door dezelfde nieuwsuitgever werd gemeld.

Het aandeel IAG daalde in Londen met bijna 1%.