IAG, eigenaar van British Airways, zal waarschijnlijk een waarschuwing krijgen van de EU over haar bod van 400 miljoen euro ($434 miljoen) om Air Europa uit te kopen, wat suggereert dat toezichthouders willen dat IAG haar aanbod van remedies verbetert, aldus mensen die bekend zijn met de zaak.

IAG, dat ook eigenaar is van de Spaanse luchtvaartmaatschappij Iberia, heeft op 23 februari voorgestelde concessies gedaan in een poging om de mededingingsbezwaren weg te nemen, maar gaf geen details.

De Europese Commissie zei in januari dat de deal de concurrentie op Spaanse binnenlandse routes naar de Balearen en Canarische eilanden, en op korteafstandsroutes tussen Madrid en de belangrijkste steden in Europa, Israël, Marokko, Groot-Brittannië en Zwitserland zou kunnen verminderen.

De EU-mededingingsautoriteit uitte ook haar bezorgdheid over langeafstandsroutes tussen Madrid en Noord- en Zuid-Amerika.

Zowel de Commissie als IAG weigerden commentaar te geven.

Het bedrijf kan de zogenaamde mededeling van punten van bezwaar van de waakhond nog ontwijken door in de komende dagen meer corrigerende maatregelen toe te voegen.

De corrigerende maatregelen van IAG zijn vergelijkbaar met die in de overeenkomst tussen Korean Air en Asiana, waar de Zuid-Koreaanse luchtvaartmaatschappijen slots en verkeersrechten en toegang tot vliegtuigen opgaven, door te buigen voor een eis van de handhavingsinstantie van de EU, aldus een van de bronnen.

IAG en Air Europa schrapten een eerdere deal in 2021 nadat toezichthouders van de EU hadden aangegeven dat hun maatregelen onvoldoende waren om de mededingingsbezwaren weg te nemen.

Toezichthouders hadden toen hun zorgen geuit over overlappingen op zo'n 70 routes. Een vergelijkbaar aantal overlappende routes in de huidige overeenkomst baart de toezichthouder ook zorgen.

($1 = 0,9223 euro) (Verslaggeving door Foo Yun Chee; Bewerking door Alex Richardson en Mark Potter)