Invion Limited heeft de positieve screeningresultaten aangekondigd van in-vitro-onderzoeken naar PhotosoftTM voor de remming van het Zika-virus. De resultaten van de in vitro studies, die werden uitgevoerd door het toonaangevende bedrijf voor contractonderzoek en klinische laboratoriumdiensten Viroclinics-DDL en Virology Research Services Ltd, toonden aan dat geselecteerde PhotosoftTM-verbindingen effectief zijn tegen het virus en doeltreffender dan Monensin. Monensin is een antibioticum waarvan bekend is dat het werkzaam is tegen Zika in vitro laboratoriumtests en werd gebruikt als controle (benchmark) in deze studie, maar kan vanwege zijn in vivo toxiciteit niet worden gebruikt bij mensen.

Het Zika-virus wordt voornamelijk overgedragen door de Aedes Aegypti-mug, die ook gele koorts en knokkelkoorts overbrengt. Symptomen van Zika zijn onder meer hoofdpijn, huiduitslag en gewrichtspijn. Verder wordt Zika in verband gebracht met geboorteafwijkingen en andere neurologische complicaties.

Invion heeft de exclusieve rechten op de PhotosoftTM-technologie in Asia Pacific3 voor de behandeling van infectieziekten en atherosclerose via haar overeenkomst met de licentiegever van de technologie, RMW Cho Group Limited. Geselecteerde PhotosoftTM-verbindingen toonden een krachtige (meer dan 99% inhibitie) antivirale activiteit tegen Zika bij blootstelling aan specifieke lichtgolflengten. Naast de krachtige activiteit van verschillende PhotosoftTM-verbindingen werd een laag niveau van cytotoxiciteit waargenomen.

Bij een combinatiebeoordeling wordt een therapeutische index4 berekend, een kwantitatieve meting van de potentiële werkzaamheid ten opzichte van de veiligheid van de verbinding. Geselecteerde PhotosoftTM-verbindingen bleken een therapeutische index te hebben die meer dan 190 keer hoger was dan de controlestof Monensin. In een recent rapport van het CSIRO met de titel "Strengthening Australia's Pandemic Preparedness" wordt de ontwikkeling van nieuwe antivirale middelen aangemerkt als een belangrijk wetenschappelijk en technologisch gebied voor de versterking van de Australische pandemische paraatheid.

De in vitro gevoeligheid van virussen voor een antiviraal middel werd beoordeeld met behulp van een kwantitatieve test om de virusreplicatie te meten in aanwezigheid van toenemende concentraties van het product (PhotosoftTM -verbindingen) en een controleverbinding (Monensin) in vergelijking met replicatie in afwezigheid van het product. De primaire screeningtest die in dit screeningprogramma werd gebruikt, was een op immunofluorescentie gebaseerde test tegen Zika-stam MP1751 (Afrikaanse afstamming), verkregen van de gecontracteerde organisatie, met behulp van de Vero E6-cellijn. De verbindingen werden serieel verdund (8 concentraties) in een 96-wells plaat en aan de cellen toegevoegd.

Vervolgens werd Zika toegevoegd, blootgesteld aan een specifieke lichtgolflengte (660nm), en werden de platen gedurende 48 uur geïncubeerd. Bovendien werden de verbindingen beoordeeld op cellulaire toxiciteit in Vero E6-cellen. Aan het einde van de incubatie werden geïnfecteerde cellen geïdentificeerd en geteld via microscopie; lagere percentages gekleurde cellen in vergelijking met een onbehandelde controle vertegenwoordigden celbescherming tegen virusinfectie.

De halfmaximale effectieve concentratie (EC50) en de halfmaximale cytotoxische concentratie (CC50) werden berekend met behulp van lineaire regressie.