Invitae Corp heeft donderdag toestemming gekregen van de rechtbank voor een faillissementsverkoopproces van vijf maanden, zodat het bedrijf dat genetische testen uitvoert een koper kan vinden en eind juli uit Chapter 11 kan stappen.

Rechter Michael Kaplan van de Amerikaanse faillissementsrechtbank keurde de voorgestelde biedprocedures van het door Softbank gesteunde bedrijf goed tijdens een hoorzitting van de rechtbank in Trenton, New Jersey. Hij stelde een deadline van 10 april in voor de eerste biedingen en plande een veiling in voor 17 april.

Invitae, dat dinsdag faillissementsbescherming aanvroeg, is van plan om op 6 mei goedkeuring te vragen voor de verkoop en verwacht de transactie op 21 juli af te ronden.

Invitae verwacht niet dat aandeelhouders enig herstel zullen ontvangen in haar faillissement, volgens rechtbankdocumenten. Invitae heeft een schuld van ongeveer $1,5 miljard. In de faillissementsaanvraag wordt geschat dat de totale activa tussen $500 miljoen en $1 miljard waard zijn.

Invitae begon in december contact op te nemen met potentiële kopers en heeft al enkele eerste biedingen ontvangen, vertelde Invitae advocaat Nicole Greenblatt aan Kaplan.

Greenblatt zei dat Invitae failliet ging omdat het te veel schulden aanging om zijn uitbreiding van 2019 tot 2021 te financieren. Invitae deed 13 overnames in die periode, waardoor de schuld met $1,5 miljard toenam en het bedrijf slecht voorbereid was op de recente stijging van de rente, de toegenomen concurrentie en de afnemende vraag naar genetische tests.

"Hoewel deze overnames Invitae hielpen uit te breiden naar nieuwe markten en haar productportfolio af te ronden en de klantervaring te verbeteren, vergden ze ook grote bedragen aan kapitaal voor investeringen en aanzienlijke bedrijfskosten," zei Greenblatt.

Invitae begon stappen te ondernemen om haar schuld in 2022 te verminderen, door 1.200 werknemers te ontslaan, kantoorruimte en testlaboratoria in te krimpen en onrendabele, niet-kernactiviteiten te verkopen, zei het bedrijf in gerechtelijke dossiers.

Invitae stootte onder andere bedrijven af die het had overgenomen tijdens zijn overname-golf van $1,5 miljard, zoals Ciitizen, een AI-gericht patiëntennetwerk dat Invitae in 2021 had overgenomen voor $325 miljoen.

Deze stappen bespaarden Invitae ongeveer $326 miljoen aan jaarlijkse kosten, maar waren niet genoeg om winst te maken, volgens gerechtelijke documenten. Invitae rapporteerde een nettoverlies van $1,3 miljard voor de eerste negen maanden van 2023. (Verslaggeving door Dietrich Knauth; Bewerking door Leslie Adler)