In een toespraak van ongeveer 20 minuten beschreef Haley het debat over abortus als een kwestie waarover elke staat zelf moet beslissen. Hoewel zij voorstander is van wetgeving ter beperking van abortusrechten op federaal niveau, zei zij dat de Republikeinen in de praktijk waarschijnlijk niet de meerderheid in het Congres zullen behalen die nodig is om hun agenda op te leggen.

Voorlopig, zei ze, moeten alle Amerikanen werken aan een consensus over de kwestie.

"Een consensus bereiken begint met humaniseren, niet met demoniseren," zei Haley, voormalig Amerikaans ambassadeur bij de Verenigde Naties en de enige vrouwelijke kandidaat in de Republikeinse presidentsrace. "Ik veroordeel iemand die pro-choice is net zo min als ik wil dat ze mij veroordelen omdat ik pro-life ben."

De kwestie is een netelige kwestie voor de Republikeinse kandidaten, en ze hebben grotendeels vermeden erover te praten in de eerste maanden van de 2024-campagne. Als ze het bespraken, hadden ze moeite om zich vast te leggen op specifiek beleid.

Hoewel een aanzienlijk deel van de partijbasis fel gekant is tegen de procedure, vinden de meeste Amerikanen, waaronder veel Republikeinen, dat het in de meeste situaties legaal moet zijn. In een peiling van Reuters/Ipsos deze maand zei 43% van de Republikeinen dat zij minder geneigd zijn te stemmen op een politicus die de beperking van de toegang tot abortus steunt.

Haley deed geen nieuwe beleidsvoorstellen en vermeed details grotendeels. Ze bracht het onderwerp abortusmedicatie niet ter sprake, dat een heet hangijzer is geworden nadat een federale rechter in april de distributie van de abortuspil mifepriston beperkte, een beslissing die door het Hooggerechtshof werd uitgesteld.

De opmerkingen van Haley waren vergelijkbaar met die welke zij eerder in april maakte voor een groep Republikeinse vrouwen in Iowa, toen zij abortus een "persoonlijke beslissing" noemde en er bij de Republikeinen op aandrong "dit geen politieke voetbal te laten worden".

Abortus is voor de kiezers een belangrijker onderwerp geworden sinds het Amerikaanse Hooggerechtshof vorig jaar het Roe v. Wade-besluit uit 1973, dat de procedure grondwettelijke bescherming bood, nietig verklaarde.

Democraten voerden tijdens de tussentijdse congresverkiezingen van 2022 agressief campagne over de beslissing van het Hooggerechtshof, om de kiezers te mobiliseren en de hoop van de Republikeinen om beide huizen van het Congres te winnen, te beteugelen.

Van de andere Republikeinse presidentskandidaten heeft voormalig president Donald Trump zich grotendeels stilgehouden over abortus, hoewel adviseurs hebben gezegd dat hij vindt dat de kwestie door de staten moet worden opgelost. President Joe Biden, een Democraat, kondigde dinsdag aan dat hij in 2024 een tweede termijn ambieert.

De Republikeinse gouverneur van Florida, Ron DeSantis, die zich nog niet kandidaat heeft gesteld maar dat naar verwachting zal doen, heeft deze maand een wet ondertekend om de meeste abortussen in Florida na zes weken zwangerschap te verbieden. Maar hij heeft de wet bijna een week lang niet publiekelijk genoemd.

Senator Tim Scott, een Republikein die onlangs een verkennende commissie heeft opgericht, heeft gezegd dat hij een federale wet zou ondertekenen om abortus na 20 weken zwangerschap te verbieden, maar hij heeft geweigerd een standpunt in te nemen over abortuspillen.