"Dankzij de activiteit van de regering... zou de komende winter niet zo kritiek moeten zijn voor Italië," zei Paolo Gallo, die eraan toevoegde dat de vermindering van 15% van het gasverbruik in het land niet nodig zou moeten zijn.

Italië is sinds de inval in Oekraïne bezig zijn afhankelijkheid van Russisch gas te verminderen en streeft ernaar zijn opslagplaatsen op tijd voor de winter gevuld te krijgen.

Gallo voegde er echter aan toe dat het aan de Italiaanse beleidsmakers zou zijn om een definitief besluit te nemen over het plan van Brussel.

De Europese Commissie heeft vorige week voorgesteld dat de 27 lidstaten van de EU elk hun gasverbruik van augustus tot maart met 15% verminderen. Het streefcijfer zou vrijwillig zijn, maar de Commissie zou het bindend kunnen maken in geval van nood met betrekking tot de gasvoorziening.

Brussel heeft er bij de landen op aangedrongen het gasverbruik nu te beperken om de voorraden voor de winter te helpen aanvullen, maar het EU-plan is op verzet van een aantal regeringen gestuit.

Het laatste voorstel, dat door de Tsjechische Republiek is opgesteld, biedt een aantal uitzonderingen op de bindende doelstelling om minder gas te gebruiken.

De CEO van Italgas maakte zijn opmerkingen tijdens een conference call nadat de gasdistributeur een stijging van 6,3% jaar-op-jaar rapporteerde in de inkomsten van het eerste halfjaar tot 707 miljoen euro (723 miljoen dollar), mede aangedreven door de uitbreiding van de activiteiten die bedrijven en huishoudens helpen de energie-efficiëntie te verbeteren.

Italgas ligt op schema om zijn aangepaste kernwinst van 1 miljard tot 1,03 miljard euro voor het hele jaar te halen en ziet geen risico's voor zijn activiteiten in geval van een langdurige stopzetting van de gasleveringen uit het buitenland.

De groep verwacht de overname van het Griekse DEPA Infrastructure begin september af te ronden en heeft al een financieringspakket voor de deal opgezet, zeiden de topmannen.

($1 = 0,9783 euro)