Ithaca Energy zei vrijdag dat het een overeenkomst had getekend met Shell om het 30%-belang van de oliemaatschappij in de Cambo-olieprospectie in de Britse Noordzee te verkopen, met de mogelijkheid voor Ithaca om haar eigendom te vergroten.

Shell trok haar steun voor Cambo eind 2021 in om economische redenen, nadat het project een bliksemafleider werd voor klimaatactivisten die de ontwikkeling van nieuwe olie- en gasvoorraden wilden tegenhouden.

Als de oliemaatschappij haar volledige belang niet aan een derde partij verkoopt, krijgt Ithaca - dat de ontwikkeling van het project leidt - de optie om haar eigen belang van 70% te vergroten.

Ithaca zou $1,50 betalen per vat olie-equivalent (boe) van de zogenaamde P50 reserves in Cambo, die volgens het laatste ontwikkelingsplan 173 miljoen boe bedragen.

"Het verkrijgen van een nieuwe eigenaar voor het Shell-belang is een belangrijke stap in de voortgang van Ithaca Energy naar de definitieve investeringsbeslissing," zei Ithaca Chief Executive Alan Bruce in een verklaring.

De overeenkomst met Shell omvat ook een optie voor Ithaca om een belang van 19,99% in Cambo te verkopen aan een derde partij die een hoger belang wenst dan de 30% van Shell.

Ithaca is afgelopen november naar de beurs van Londen gegaan en heeft zich kritisch uitgelaten over een vorig jaar ingevoerde windfall tax op olie- en gasproducenten in de Britse Noordzee.

Het bedrijf heeft ook een belang van 20% in het door Equinor geëxploiteerde Rosebank-veld in de Britse Noordzee, waarvoor nog geen definitieve investeringsbeslissing is genomen.

De aandelen van Ithaca hebben sinds de beursnotering in Londen afgelopen november ongeveer 35% verloren. (Verslaggeving door Eva Mathews in Bengaluru, aanvullende rapportage door Shadia Nasralla; bewerking door Uttaresh Venkateshwaran en Mark Potter)