Ivanhoe Mines kondigt aan dat het bedrijf drie nieuwe zeer prospectieve exploratierechten heeft gekregen die grenzen aan het ontwikkelingsproject Platreef voor palladium, rhodium, nikkel, platina, koper en goud van het bedrijf in de provincie Limpopo, Zuid-Afrika. Ivanhoe Mines heeft van het Zuid-Afrikaanse Ministerie van Mineralen en Energie (DMRE) bericht ontvangen dat het drie nieuwe belangrijke exploratierechten heeft verkregen, met een totale oppervlakte van 80 vierkante kilometer. Ivanhoe Mines bezit 100% van de exploratierechten.

De exploratierechten overlappen een belangrijke geofysische zwaartekrachtanomalie, bekend als de "Mokopane Feeder", waarvan het centrum op ongeveer 10 kilometer van Platreef's Shaft 1 ligt. De nieuwe rechten vormen een aaneengesloten blok aan de zuidwestelijke grens van de mijnbouwrechten van de bestaande Platreef Projecten, genaamd Turfspruit en Macalacaskop, die in totaal 78 vierkante kilometer beslaan. Het Platreef Project bevat ongeveer 58,8 miljoen ounces edele metalen (3PE+Au) en 6,2 miljard pond koper en nikkel in geïndiceerde voorraden, en 94,3 miljoen ounces en 11,9 miljard pond koper en nikkel in uitgestelde voorraden, bij een cut-off grade van 1,0 g/t 3PE+Au. Het Bushveld Complex is het grootste bekende gelaagde stollingscomplex ter wereld en herbergt de grootste bekende reserves van platinagroep-metalen, chroom en vanadium, alsmede goud en onedele metalen, waaronder nikkel en koper.

Volgens het geologische team van Ivanhoe Mines is de "Mokopane Feeder"-anomalie de belangrijkste zwaartekrachtfunctie in het gehele Bushveld Complex. De drie nieuwe exploratierechten (Blinkwater 244KR, Moordrift 289KR en Lisbon 288KR), samen met de zuidelijke secties van Ivanplats' Turfspruit en Macalacaskop mijnbouwvergunningen, bestrijken deze spectaculaire geofysische zwaartekrachtanomalie die eerder werd geïdentificeerd op basis van een regionaal zwaartekrachtonderzoek op grote afstand. De mafisch-ultramafische fase, genaamd de Rustenburg Layered Suite, is een goed gedefinieerde stratigrafie die zich uitstrekt over het gehele Bushveld Complex.

Binnen de Rustenburg Layered Suite neemt de gesteentedichtheid typisch toe naar de basis van de stratigrafie. Dit komt door de toename in overvloed van mafische mineralen met een hoger ijzer- en magnesiumgehalte. De Rustenburg Layered Suite kan verticaal worden onderverdeeld in een Upper Zone, een Main Zone, een Critical Zone en een Lower Zone.

In het bovenste deel van de Kritische Zone bevindt zich het grootste deel van de economische mineralisatie, en daar bevindt zich de platinagroepmetaalafzetting Flatreef van Ivanplats. Academische studies1 op basis van historische gegevens veronderstellen dat de anomalie een primaire aanvoerzone is naar de Rustenburg Layered Suite van de Noordelijke Tak van het Bushveld Complex. Een aanzienlijke verdikking van de Rustenburg Layered Suite, met name van de dichtere eenheden van de Lower Zone, is noodzakelijk om de anomalie te verklaren.

Aanvoerzones, of conduits, worden in ultramafische magmatische systemen doorgaans als kansrijker beschouwd, vanwege het grotere volume van de magmastroom door de conduits. Deze zones zorgen doorgaans voor meer interactie tussen het magma en het gastgesteente, waardoor extra zwavel en onedele metalen in de smelt kunnen worden gebracht. Hoewel de "Mokopane Feeder"-zone zelf volgens het model diep ligt, biedt de nabijheid van de nieuwe vergunningen tot de feeder een aanzienlijk potentieel voor mineralisatie hoger in de Rustenburg Layered Suite boven de feederzone.

De nabijheid van de voorgestelde feeder tot breuken in de regionale korst en de anomalisch dikke zones van platinagroepmetaalmineralen in de Flatreef-afzetting, doet Ivanhoe geloven dat er een aanzienlijk potentieel is voor mineralisatie in verband met dit kenmerk. Om het conceptuele "Mokopane Feeder"-doel beter te begrijpen, zal Ivanhoe Mines beginnen met een gedetailleerd luchtmagnetisch en zwaartekrachtonderzoek met hoge resolutie boven het projectgebied. De onderzoeken zullen worden uitgevoerd door Xcalibur Airborne Geophysics (PTY) Ltd. uit Pretoria, Zuid-Afrika, en zullen naar verwachting begin 2023 zijn voltooid.

De modellering van deze nieuwe geofysische gegevens is bedoeld om de potentiële diktes van de Rustenburg Layered Suite-eenheden te bepalen en vervolgdoelen te genereren voor boringen later in het jaar. Ivanplats heeft in 2012 voor het eerst een zwaartekrachtonderzoek uitgevoerd op een deel van de Turfspruit-licentie. Gradiometeronderzoeken produceren gegevens met een veel hogere resolutie dan conventionele zwaartekrachtonderzoeken.

Driedimensionale inversiemodellen van deze gegevens bleken van onschatbare waarde om de geometrie van de primaire gastheereenheden binnen het Platreef-projectgebied te begrijpen, en hielpen bij de constructie van een gedetailleerd structureel en stratigrafisch model van het gebied dat bijdroeg tot de initiële ontdekking van de Flatreef-afzetting. De gegevens zullen worden gecombineerd met historische geofysische gegevens om de zwaartekrachtanomalie nauwkeurig te modelleren wat betreft omvang en diepte onder de oppervlakte. Uit kartering en modellering van eerdere geofysische gegevens blijkt dat de top van de Rustenburg Layered Suite op de exploratierechten zich ongeveer 900 meter onder de oppervlakte zou kunnen bevinden.