Private equity firma's The Carlyle Group Inc. (NasdaqGS:CG), Hibiscus Petroleum Berhad (KLSE:HIBISCS) en Jadestone Energy plc (AIM:JSE) worden verondersteld de laatste mededingers te zijn in de race om Woodside Energy Group Ltd. (ASX:WDS)'s Macedon olie- en gasactiva in West-Australië te kopen. (ASX:WDS)'s Macedon olie- en gasactiva in West-Australië te kopen. Men verwacht dat het Macedon project ongeveer $500m ($770m) waard zou kunnen zijn. Woodside heeft vorig jaar Morgan Stanley ingehuurd om Macedon en haar andere project, Pyrenees, te verkopen, maar Pyrenees heeft geen interesse van kopers aangetrokken, zeggen bronnen.

Het Pyrenees olie- en gasveld is een volgroeide asset met 24 putten en heeft saneringskosten van ongeveer $1bn. De vraag is nu of Woodside doorgaat met de verkoop van slechts één actief, of erop staat dat een koper beide activa koopt. En als er geen koper wordt gevonden voor zowel Pyrenees als Macedon, wordt het verkoopproces dan opgeschort.

Het is een proces dat vorig jaar naar de achtergrond verdween toen Woodside ervoor koos om activa te verkopen in een deal om de Australische rivaal Santos te kopen. Nu de besprekingen over Santos zijn geëindigd en beide partijen geen overeenstemming hebben kunnen bereiken - een resultaat dat door sectorexperts grotendeels werd verwacht vanwege de prijsverwachtingen, verschillende eisen van aandeelhouders en een gebrek aan synergieën - zijn andere verkopen en overnames van activa weer onderwerp van gesprek voor zowel Woodside als Santos. De baas van Santos, Kevin Gallagher, zal nu waarschijnlijk de opties bekijken om waarde voor het bedrijf vrij te maken, zoals de verkoop van activa of splitsingen, maar het is nog te vroeg om te zeggen waar hij zich op zal richten.

Woodside heeft altijd aangegeven dat het uit is op overnamemogelijkheden offshore, zoals de Golf van Mexico, en sommigen geloven dat het onder druk staat om nieuwe inkomstenstromen te vinden nu andere projecten ten einde lopen. Jadestone Energy, een in Singapore gevestigd upstream olie- en gasontwikkelings- en productiebedrijf dat zich richt op de Aziatisch-Pacifische regio, heeft al activa in Australië, dus het is geen vreemde op deze markt, en Carlyle ook niet. Aangenomen wordt dat het verkoopproces zich nu in de tweede ronde bevindt, nadat vorig jaar biedingen uit de eerste ronde werden ontvangen.

Woodside heeft een belang van 71,4% in het Macedon veld en een belang van 62% in Pyrenees, dat het exploiteert. De activa zullen de productie tot halverwege de jaren 2030 in stand houden.