Het in Californië gevestigde bedrijf zei ook dat de CEO van Toyota North America, Tetsuo Ogawa, op zaterdag toetreedt tot de raad van bestuur. Toyota is de grootste externe aandeelhouder van Joby en heeft ongeveer 400 miljoen dollar in het bedrijf geïnvesteerd.

Joby is van plan om in 2025 met commerciële passagiersvluchten te beginnen. In tegenstelling tot andere fabrikanten van elektrische verticale start- en landingsvliegtuigen (eVTOL), die van plan zijn om vliegtuigen te verkopen aan klanten zoals luchtvaartmaatschappijen en logistieke bedrijven, is het bedrijfsmodel van Joby vergelijkbaar met een rideshare-app.

Eenmaal gecertificeerd, zal de eVTOL-maker concurreren in een overvolle markt met tientallen andere ontwikkelaars zoals Archer Aviation en Vertical Aerospace Ltd die wedijveren om het stedelijk vervoer te vernieuwen.

Joby zei dat de Federal Aviation Administration (FAA) een speciaal luchtwaardigheidscertificaat had afgegeven, waardoor het eerste productieprototype zonder passagiers getest kan worden.

Het vliegtuig zal geleverd worden aan Edwards Air Force Base na het voltooien van de eerste tests, aldus het bedrijf. De levering vindt plaats onder het $131 miljoen kostende contract van Joby met de Amerikaanse luchtmacht. Volgens de overeenkomst zal het bedrijf de eerste twee elektrische vliegtuigen in maart 2024 leveren.