JPMorgan Chase heeft donderdag de Russische staatsbank VTB Bank aangeklaagd om een einde te maken aan zijn pogingen om $ 439,5 miljoen terug te krijgen van een rekening die werd geblokkeerd nadat Rusland Oekraïne was binnengevallen en VTB sancties kreeg opgelegd.

In een aanklacht die werd ingediend bij de federale rechtbank van Manhattan, zei JPMorgan dat VTB woensdag een rechtszaak aanspande in Rusland om het geld terug te krijgen, wat een "flagrante schending" was van de overeenkomst om geschillen in New York te behandelen.

De grootste Amerikaanse bank zei dat de Amerikaanse wet haar verbiedt om de 439,5 miljoen dollar vrij te geven, en VTB, de op één na grootste bank van Rusland, zal proberen om beslag te leggen op haar activa in het buitenland als het gelijk krijgt in de rechtszaak tegen Rusland.

"JPMorgan wordt dus onmiddellijk geconfronteerd met een zeker Russisch vonnis dat zijn activa blootstelt aan inbeslagname, zonder tijdige of verzekerde beroepsmogelijkheid, gewoon omdat het zich, zoals het hoort, aan de Amerikaanse wet houdt," zeiden de advocaten van JPMorgan.

VTB reageerde niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar per e-mail.

Het geschil vergroot de druk op VTB, dat in februari 2022 op de sanctielijst van het Amerikaanse ministerie van Financiën kwam te staan na de Russische invasie in Oekraïne.

In februari klaagden Amerikaanse aanklagers VTB Chief Executive Andrey Kostin aan voor strafrechtelijke sancties in verband met twee jachten die hij bezat en een luxe huis in Aspen, Colorado dat hij verkocht.

Kostin staat sinds 2018 onder Amerikaanse sancties.

JPMorgan zei dat VTB haar correspondentrekening in 2008 had geopend om Amerikaanse dollartransacties via het Amerikaanse financiële systeem te verwerken. JPMorgan wil een gerechtelijk bevel om de rechtszaak van VTB te verbieden en noemt dit noodzakelijk om "zekere en onherstelbare schade" af te wenden, en eist dat VTB haar rekeningovereenkomst nakomt.

VTB klaagde JPMorgan aan bij de Arbitrazh rechtbank van de stad Sint-Petersburg en de regio Leningrad nadat ze in februari en maart brieven had gestuurd waarin ze de teruggave van de geblokkeerde fondsen eiste, zoals blijkt uit rechtbankverslagen.

De zaak is JPMorgan Chase Bank NA tegen VTB Bank PJSC, U.S. District Court, Southern District of New York, nr. 24-02924.