Fabrikanten van consumptiegoederen en winkeliers die investeren in duurzaam gemaakte producten na jaren van protest van winkeliers, zeggen dat ze een zware strijd moeten leveren om mensen over te halen over te stappen als die producten duurder zijn of er inferieur uitzien.

Aandeelhouders, consumenten en regelgevende instanties hebben bedrijven - van Kimberly-Clark en Nestlé tot Walmart - onder druk gezet om miljarden dollars te spenderen aan duurzamere toeleveringsketens om minder milieubelastende producten te produceren.

Maar als puntje bij paaltje komt, merken de bedrijven soms dat de consumenten er niet in trappen.

"Er is een kloof tussen wat mensen zeggen dat ze willen en wat ze daadwerkelijk doen op het punt van aankoop -- dit is een probleem voor ons," zei Oriol Margo, EMEA leider duurzaamheidstransformatie bij Kimberly-Clark, op donderdag op de Reuters IMPACT conferentie in Londen.

"Het voelt alsof onze consumenten om duurzaamheid vragen, maar geen compromissen willen sluiten op het gebied van prijs of kwaliteit."

Kimberly-Clark, dat Kleenex tissues en Huggies luiers maakt, heeft de afgelopen jaren geprobeerd om meer gerecyclede vezels in haar producten te gebruiken, maar het winkelend publiek ziet deze soms als van mindere kwaliteit.

Vanaf eind 2022 heeft Kimberly-Clark haar Scope 1 & 2 broeikasgasemissies met 42% verminderd en de emissies van Scope 3 met 10,8% wereldwijd vergeleken met 2015. In een duurzaamheidsrapport heeft Kimberly-Clark haar toeleveringsketen herzien om ongeveer 90% van haar tissuervezel te betrekken uit "milieuvriendelijke" bronnen.

Scope 1 verwijst naar de directe emissies van een bedrijf, Scope 2 naar de indirecte emissies van ingekochte energie en Scope 3 verwijst naar alle andere indirecte emissies, bijvoorbeeld van de externe leveranciers van een bedrijf.

Uit een gezamenlijk onderzoek van consultant McKinsey en gegevensbureau NielsenIQ eerder dit jaar bleek dat 78% van de Amerikaanse consumenten een duurzame levensstijl belangrijk vindt.

"Toch geven veel leidinggevenden van CPG (consumer packaged goods) aan dat een van de uitdagingen van hun ESG-initiatieven (milieu, maatschappij en goed bestuur) het onvermogen is om voldoende consumentenvraag naar deze producten te genereren," voegde het onderzoek eraan toe.

"Uiteindelijk is het een kwestie van communicatie. Veel consumenten beseffen niet wat de gevolgen kunnen zijn," zei Frans Muller, CEO van Ahold Delhaize, tijdens de conferentie.

Ahold is eigenaar van 19 winkelmerken, waaronder Albert Heijn in Nederland en Stop & Shop in de Verenigde Staten.

"We zullen als bedrijf onze eigen koers varen, maar we moeten wel communiceren."

Ga om de live-uitzending van de Road to COP Stage te bekijken naar de Reuters IMPACT nieuwspagina: