King River Resources Limited heeft deze update gegeven over haar 100% eigendoms Speewah vanadiumafzetting in de Kimberley van West-Australië. Er zijn testwerkzaamheden en studies aan de gang om een nieuw proces te ontwikkelen voor de productie van zeer zuiver vanadiumpentoxide (V2O5), vanadiumelektrolyt (VE), titaandioxide (TiO2) en metallisch ijzer. Deze producten worden gebruikt bij de vervaardiging van elektrolyt voor vanadium redox flow batterijen (VRFB), moederlegeringen (Al-Ti-V materialen), en titaniumoxidepigmenten.

In deze mededeling wordt verslag uitgebracht over de beslissing van de Raad van Bestuur om het zwaartepunt van de Specialty Metals uit te breiden tot vanadium en worden de programma's en beoogde producten om deze nieuwe ontwikkelingen te verwezenlijken, uiteengezet. Metallurgisch testwerk om een nieuwe Process flow sheet te ontwikkelen: In 2022 is de onderzoeksgroep Hydrometallurgie van de Murdoch Universiteit begonnen met een nieuw O&O-programma om een geroosterd proces te ontwikkelen voor de productie van meerdere grondstoffen uit de Speewah vanadiumafzetting. De Murdoch University onderzoekt zowel een oxidatief zout roosteren-water uitlogingsproces als een reductieve roostermethode met gebruikmaking van een hoogwaardig magnetisch concentraat uit de centrale vanadiumafzetting in Speewah.

Monster 1 dat in het nieuwe testwerk wordt gebruikt, bevat 2,44% V2O5 (d.w.z. 2,01% V2O3) dat in 2011 met magnetische scheidingsmethoden is gewonnen uit een RC-spaandermonster van 6 ton. Een tweede proefmonster zal hierna worden onderzocht. Monster 2 zal gemaakt worden van PQ boorkern (momenteel in opslag) van metallurgische gaten SDH11-06, SDH11-09 en SDH11-12 van de Central afzetting.

Het zoutroostprocédé zal gericht zijn op de produktie van V2O5 als hoofdprodukt, maar een belangrijke doelstelling van het testprogramma is de produktie te onderzoeken van een bijprodukt van metallisch ijzer door reductief roosteren. De mogelijkheid om een ijzermetaal te produceren in plaats van ijzeroxide of ijzer-titaan-calcine uit het zoutroostprocédé, kan voorkomen dat dit materiaal als afval wordt verwijderd of als laagwaardige grondstof voor de ijzeroven overblijft. In de tweede fase van het reductieve brandprocédé zal het gebruik van verschillende reductiemiddelen worden uitgetest, waaronder waterstofgas, dat als een groen alternatief voor steenkool en/of koolstofgassen wordt beschouwd.

Het gebruik van waterstof zou een koolstofneutrale productie van ijzermetaal kunnen opleveren, zonder CO2-emissies en dus met aanzienlijke milieuvoordelen. Bovendien zal de produktie van een tweede bijprodukt, dat als grondstof voor de produktie van titaandioxide-pigment zou kunnen dienen, worden overwogen, evenals enkele andere nieuwe winningsmethoden. Het programma is gepland en begroot en wordt momenteel uitgevoerd.

Ook de produktie van vanadium elektrolyt zal worden onderzocht in het kader van een afzonderlijke overeenkomst waarbij het Future Battery Industries Cooperative Research Centre betrokken is. Het testprogramma is begonnen op monster 1 om de procesvoorwaarden te optimaliseren. De eerste thermochemische modellerings- en mineraalkarakteriseringswerkzaamheden zijn voltooid, en de eerste zoutroostertests zijn aan de gang.

KRR zal updates geven naarmate die worden vrijgegeven.