King River Resources Limited heeft een overzicht gegeven van de visie van de onderneming op haar Speewah Vanadium Project in Kimberley, West-Australië, dat voor 100% in handen is. Het conceptuele ontwikkelingsplan van KRR is een open mijnbouwoperatie met een schaal van 5 miljoen ton per jaar voor de aanvoer naar een verwerkingsinstallatie ter plaatse, gericht op de productie van een hoogwaardig magnetietconcentraat voor de export. De geëxporteerde concentraten zouden vervolgens in het buitenland kunnen worden geraffineerd door middel van zout- en reductieroosters om vanadiumpentoxide (V2O5), titaandioxide (TiO2) en ijzernevenproducten te produceren.

Bronnen: Speewah is de grootste vanadium-in-magnetietafzetting in Australië op basis van ton en V2O5-gehalte. De afzetting omvat een gemeten, geïndiceerde en uitgestelde minerale bron van 4.712 miljoen ton met 0,3% V2O5, 3,3% TiO2 en 14,7% Fe. De grote omvang van de afzetting ondersteunt een conceptueel ontwikkelingsplan voor een potentieel lange levensduur van de mijn.

Mijnbouw: KRR overweegt een open mijnbouwoperatie op de centrale vanadiumafzetting die aan de oppervlakte komt, uit vers gesteente bestaat en een ondiep aflopende geometrie heeft met een lage strip ratio van 0,4. Proces: Het plan van KRR is om een hoogwaardig vanadiumhoudend magnetietconcentraat te produceren uit de hoogwaardige zone (HG) van de centrale vanadiumafzetting door middel van breken, malen en magnetische scheiding. Het veredelingsproces kan een magnetietconcentraat opleveren met kwaliteiten van 2,15-2,64% V2O5, wat hoger is dan bij andere Australische vanadiumafzettingen. Deze belangrijke eigenschap is te danken aan de zeer hoge V-concentratie in het magnetietkristal, die in de afzetting geleidelijk naar boven toe afneemt.

Bijgevolg kan een kleinere massa concentraat worden verwerkt om het beoogde V2O5-product te leveren. De lage insitu kwaliteit van 0,3-0,4% V2O5 en de verspreide aard van de mineralisatie resulteert in een relatief laag massarendement van ongeveer 13% in een magnetietconcentraat. Daarom moet een grotere massa gedissemineerd magnetietgabbrovoer worden gewonnen om een magnetietconcentraat te produceren.

Er wordt gewerkt aan gefaseerde maal- en magnetische scheidingstests op boorkernmonsters om een magnetietconcentraat te produceren met een hoge V-waarde, weinig verontreinigingen, een hoger massa-rendement en een hoger vanadiumgehalte. De Murdoch University Hydrometallurgy Research Group voert momenteel metallurgisch onderzoek uit om een geoptimaliseerde processtroom te ontwikkelen voor de productie van zeer zuiver V2O5, TiO2 en ijzermetaal, door oxidatieve en reductieve roosteringstechnieken te testen, inclusief het gebruik van waterstof als reductiemiddel. In de reeds voltooide zoutroosteringstests zijn vanadiumextracties tot 92% bereikt uit hoogwaardig vanadiumhoudend magnetietconcentraat.

Er worden proeven gedaan met gemengde zouten, optimalisering van de zoutdosis en de neerslag van V2O5 door het ammoniummetavanadaatproces (AMV). Onderzoek: KRR ondersteunt het Vanadium Redox Flow Batteries (VRFB) project van het Future Battery Industries Cooperative Research Centre (FBI-CRC).