Vrachtbedrijven worstelen met verminderde transportvolumes door een verschuiving in de consumentenbestedingen van goederen naar diensten, in combinatie met wereldwijde vertragingen in de scheepvaart.

In wat analisten van TD Cowen een "onheilspellende start voor transportinkomsten" noemden, miste JB Hunt dinsdag de ramingen voor het eerste kwartaal omdat het worstelde met de zwakke vraag naar intermodale diensten -- haar grootste segment.

Knight-Swift verlaagde eerder op woensdag zijn winstverwachtingen voor het eerste en tweede kwartaal en gaf de schuld aan een overaanbod aan capaciteit in de vrachtwagenindustrie, verstoring door het ijskoude weer in januari en de toegenomen druk op de vrachttarieven door verladers die proberen de prijzen verder te drukken.

"De bodem is langer en dieper geworden dan gevreesd ... zelfs met een buiging in de vraag of het aanbod in de komende maanden, zou de aanhoudende zwakte ... de inkomsten en marges van JB Hunt voor een groot deel van de rest van het jaar kunnen drukken," zei Evercore-analist Jonathan Chappell.

Het rapport van Knight-Swift was "erger dan het ergste geval", zei Chappell, en voegde eraan toe dat beide rapporten "de grotere druk aan het einde van de vrachtrecessie bevestigen ... en het lanceerplatform voor een uiteindelijk cyclisch herstel aanzienlijk lager zetten".

Ten minste 11 makelaars hebben hun koersdoelen voor JB Hunt verlaagd.

Aandelen van JB Hunt en Knight-Swift daalden met respectievelijk 8% en 3%, terwijl vergelijkbare vrachtvervoerders zoals XPO, Werner en ArcBest tussen de 2% en 7% daalden.

"Er lijkt geen katalysator te zijn die een betekenisvolle verandering in het volume en/of de prijsomgeving kan teweegbrengen," zei Stephens-analist Justin Long.

Volgens TD Cowen-analist Jason Seidl "wordt de hoop op een herstel (tweede helft) steeds meer op de proef gesteld gezien de huidige situatie."