De aandelen van Amerikaanse transportbedrijven daalden woensdag, nadat de sombere kwartaalcijfers van JB Hunt Transport Services en Knight-Swift Transportation Holdings wezen op een langere wachttijd voor een opleving in de transportsector.

Vrachtbedrijven worstelen met verminderde transportvolumes als gevolg van een verschuiving in de consumentenbestedingen van goederen naar diensten, in combinatie met wereldwijde vertragingen in de scheepvaart.

In wat analisten van TD Cowen een "onheilspellende start voor transportinkomsten" noemden, miste JB Hunt dinsdag de ramingen voor het eerste kwartaal omdat het worstelde met de zwakke vraag naar intermodale diensten, haar grootste segment.

Knight-Swift verlaagde eerder op woensdag zijn winstverwachtingen voor het eerste en tweede kwartaal en gaf de schuld aan een overaanbod aan capaciteit in de vrachtwagenindustrie, verstoring door het ijskoude weer in januari en toegenomen druk op de vrachttarieven door verladers die proberen de prijzen verder te drukken.

"De bodem is langer en dieper geworden dan gevreesd ... zelfs met een buiging in vraag of aanbod in de komende maanden, zou aanhoudende zwakte ... de inkomsten en marges van JB Hunt voor een groot deel van de rest van het jaar kunnen drukken," zei Evercore-analist Jonathan Chappell.

Het rapport van Knight-Swift was "erger dan het ergste geval", zei Chappell, en voegde eraan toe dat beide rapporten "de grotere druk aan het einde van de vrachtrecessie bevestigen ... en het lanceerplatform voor een uiteindelijk cyclisch herstel aanzienlijk lager zetten".

Ten minste 11 makelaars hebben hun koersdoelen voor JB Hunt verlaagd.

Aandelen van JB Hunt en Knight-Swift sloten respectievelijk 8,1% en 4,3% lager, terwijl vergelijkbare transportbedrijven zoals Werner en ArcBest 2% en 6,2% lager sloten.

"Er lijkt geen katalysator te zijn die een betekenisvolle verandering in de volume- en/of prijsomgeving kan teweegbrengen," zei Stephens-analist Justin Long.

Volgens analist Jason Seidl van TD Cowen "wordt de hoop op een herstel (tweede helft) steeds meer op de proef gesteld gezien de huidige situatie." (Verslaggeving door Abhinav Parmar, Deborah Sophia en Aatreyee Dasgupta in Bengaluru; Bewerking door Shilpi Majumdar)