Het in Chicago gevestigde bedrijf probeert al jaren zijn portefeuille te stroomlijnen en zich te concentreren op meer winstgevende merken. Het kreeg al jaren kritiek te verduren omdat het het moest afleggen tegen huismerkproducten omdat het in te veel categorieën actief is om zich te kunnen concentreren op de belangrijkste merken. In september zei Kraft Heinz dat het zijn natuurlijke kaastak zou verkopen aan de Franse zuivelonderneming Groupe Lactalis voor 3,2 miljard dollar.

"Planters is een van de merken in onze portefeuille die het meest te lijden hebben onder huismerken. Het is natuurlijk ook getroffen als een grondstof," zei Chief Executive Miguel Patricio in een verklaring.

"We moeten ons richten op gebieden waar we het grootste concurrentievoordeel zien."

Patricio zei in een interview met Reuters dat de Planters deal Kraft Heinz de flexibiliteit geeft om intern te investeren, overnames te doen of schulden af te lossen. Hij weigerde commentaar te geven op de merken die Kraft Heinz wil kopen, maar zei dat het bedrijf "op dit moment niet in onderhandeling is".

De notenactiviteiten van Kraft Heinz droegen in 2020 ongeveer 1,1 miljard dollar bij aan de netto-omzet.

De deal, die naar verwachting in de eerste helft van 2021 wordt gesloten, omvat wereldwijde intellectuele eigendomsrechten op de merken, onder voorbehoud van bestaande licenties van derden.

Kraft Heinz versloeg donderdag ook de ramingen van analisten voor de omzet in het vierde kwartaal, omdat mensen die tijdens de feestdagen in een pandemische lockdown zaten, meer verpakte voedingsproducten kochten, zoals Mac and Cheese, Heinz ketchup en Oscar Meyer vleesschijfjes.

"Geen enkel groot voedingsbedrijf heeft meer geprofiteerd van het COVID-tijdperk dan Kraft Heinz, met een sterke niet-bevorderde omzetgroei en broodnodige balansverlichting," schreef Evercore ISI-analist David Palmer in een recente notitie.

De omzet steeg met 6,2% tot $6,94 miljard in de drie maanden eindigend op 26 december, en versloeg daarmee de gemiddelde schatting van $6,82 miljard, volgens de gegevens van Refinitiv.

De aangepaste nettowinst steeg van 72 dollarcent per aandeel een jaar eerder tot 80 dollarcent per aandeel, waarmee de raming van 74 dollarcent per aandeel werd overtroffen.