KROGER CO. (THE) De bedrijven hebben geprobeerd om winkels te verkopen om de bezorgdheid weg te nemen dat de fusie zou leiden tot hogere prijzen, winkelsluitingen en banenverlies die zijn toegenomen sinds ze de fusie voor het eerst aankondigden in oktober 2022.
Volgens de nieuwe overeenkomst zal C&S aan Kroger een all-cash vergoeding van ongeveer $2,9 miljard betalen, tegenover de vorige uitbetaling van $1,9 miljard.
Kroger had eerder voorgesteld om 413 winkels en acht distributiecentra af te stoten naar C&S Wholesale Grocers.
Met de extra 166 winkels worden in totaal 579 winkels verkocht aan en geëxploiteerd door de nieuwe eigenaar, C&S.
In februari van dit jaar spanden de U.S. Federal Trade Commission (FTC) en acht staten een rechtszaak aan om de deal te blokkeren, omdat deze volgens hen de kruideniersprijzen voor miljoenen Amerikanen zou verhogen.
Een arrondissementsrechtbank in Oregon
heeft een datum in augustus vastgesteld
voor een hoorzitting over het verzoek van de FTC voor een voorlopig verbod om de deal te blokkeren, die de positie van Kroger als de op één na grootste speler op de Amerikaanse kruideniersmarkt na Walmart zou versterken.
Rodney McMullen, CEO van Kroger, zei dat het nieuwe plan ."... ervoor blijft zorgen dat er geen winkels zullen sluiten als gevolg van de fusie en dat alle medewerkers in dienst zullen blijven.".
Onder de gewijzigde overeenkomst zal Kroger ook de Haggen banner aan C&S verkopen en ook toegang geven tot de Signature en O Organics huismerken.
"Een van de belangrijkste argumenten tegen het oorspronkelijke desinvesteringspakket was dat C&S geen zinvolle operationele ervaring heeft en dat ze een geschiedenis hebben in het omkatten van winkelactiva. Naar onze mening veranderen meer winkels niet veel aan dat argument," zei Steven Shemesh, analist bij RBC Capital Markets. (Verslaggeving door Ananya Mariam Rajesh en Juveria Tabassum in Bengaluru; Bewerking door Anil D'Silva en Tasim Zahid)
