The Kroger Co. kondigde de officiële opening aan van haar nieuwste Customer Fulfillment Center (CFC) in Romulus, Michigan. Het CFC wordt aangedreven door de Ocado Group en maakt gebruik van geavanceerde robottechnologie en creatieve oplossingen om de klantervaring te herdefiniëren voor klanten in de omgeving van Detroit.

De ongeveer 135.000 vierkante meter grote faciliteit, gelegen aan Wahrman Road in Romulus, zal klanten tot op 90 minuten afstand bereiken. Kroger Delivery is een ongeëvenaarde standaard voor boodschappenbezorging en maakt gebruik van geavanceerde technologie om boodschappen in te slaan en te vervoeren. Van temperatuurgecontroleerde bestelwagens en algoritmes die door middel van machine learning de bezorgroutes optimaliseren, worden de bestellingen bij de klanten afgeleverd door getrainde Kroger medewerkers.

Lokale shoppers hebben ook toegang tot het onlangs gelanceerde Boost by Kroger-jaarprogramma. Voor $59 of $99 per jaar biedt Boost klanten voordelen zoals onbeperkte gratis bezorging bij bestellingen van $35 of meer en twee Brandstofpunten voor elke $1 die wordt besteed aan boodschappen en algemene waren via Bezorgen, Afhalen en in de winkel. Kroger schat dat het lidmaatschap klanten meer dan $1.000 per jaar kan besparen op brandstof en boodschappenbezorging.

Het nieuwe customer fulfillment center biedt werk aan meer dan 700 medewerkers, terwijl Kroger Delivery haar diensten blijft uitbreiden in het zuidoosten van Michigan. Kroger Delivery CFC's, powered by Ocado Group, hebben een belangrijke stap gezet in geografische penetratie en in klanttevredenheid. Kroger brengt deze voordelen naar de Greater Detroit Area met de Romulus CFC, en naar meer Amerikaanse markten.

De uitbreiding naar Romulus is een uitbreiding van een partnerschap tussen Kroger en Ocado Group, een wereldleider in technologie voor e-commerce voor kruidenierswaren. In 2018 kondigden de bedrijven een samenwerking aan om een bezorgnetwerk op te zetten dat kunstmatige intelligentie, geavanceerde robotica en automatisering op een gedurfde nieuwe manier combineert en de eerste technologie van zijn soort naar Amerika brengt. Het bezorgnetwerk steunt op sterk geautomatiseerde fulfillmentcentra.

Op de knooppunten bewegen meer dan 1.000 bots rond reusachtige 3D-rasters, georkestreerd door eigen controlesystemen. Het raster, bekend als The Hive, bevat bakken met producten en kant-en-klare bestellingen van klanten. Naarmate de bestellingen van klanten de levertijd naderen, halen de bots de producten uit The Hive en plaatsen ze in pickstations om ze te sorteren voor levering. Zo worden breekbare artikelen bovenaan geplaatst, worden zakken gelijkmatig gewogen en wordt elke bestelling geoptimaliseerd om in het kleinste aantal zakken te passen, zodat er minder plastic wordt gebruikt.

De zakken zijn ook recyclebaar, waarmee Kroger zich inzet voor haar Zero Hunger | Zero Waste commitment om haar gemeenschappen te bevrijden van honger en afval. Kroger's end-to-end koeloplossingen houden boodschappen vers zodra ze in een aangepaste koelwagen zijn geladen, die tot 20 bestellingen kan opslaan. Krachtige machine learning-algoritmes optimaliseren de leveringsroutes, rekening houdend met factoren zoals de wegomstandigheden en optimale brandstofefficiëntie.

Bestelwagens kunnen tot 90 mijl afleggen met bestellingen van de hub en de spaakfaciliteiten om te leveren. Medewerkers van de spaakfaciliteit bezorgen bestellingen binnen hun verzorgingsgebied en voegen postcodes toe naarmate de vraag toeneemt. Kroger exploiteert momenteel centra voor klantafhandeling in Monroe, OH, Groveland, FL, Forest Park, GA (Atlanta), Pleasant Prairie, WI, Dallas, TX en Romulus, MI (Detroit), en er zijn extra centra voor klantafhandeling gepland in Californië, Frederick, MD, Phoenix, AZ, Cleveland, OH, Charlotte, NC, Aurora, CO (Denver), alsook in Zuid-Florida en het noordoosten.