Het Amerikaanse ministerie van Handel moet de Chinese producent van geheugenchips Changxin Memory Technologies (CXMT) op een zwarte handelslijst plaatsen nadat Beijing eerder deze week de verkoop van bepaalde chips door het Amerikaanse Micron Technology Inc heeft verboden, zei de voorzitter van de commissie China van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden dinsdag.

De beperkingen die China's toezichthouder deze week heeft opgelegd aan Micron, de grootste Amerikaanse producent van geheugenchips, zijn de laatste in een toenemend handelsgeschil tussen 's werelds twee grootste economieën.

"De Verenigde Staten moeten de Volksrepubliek China duidelijk maken dat zij economische dwang tegen haar bedrijven of haar bondgenoten niet zullen tolereren. Het ministerie van Handel moet ChangXin Memory Technologies onmiddellijk toevoegen aan de lijst van entiteiten en ervoor zorgen dat er geen Amerikaanse technologie, ongeacht de specificaties, naar CXMT, YMTC of andere Chinese bedrijven gaat die in deze sector actief zijn", zei vertegenwoordiger Mike Gallagher in een verklaring.

YMTC, dat verwijst naar Yangtze Memory Technologies Corp, is een Chinese chipfabrikant die in december 2022 op de entiteitenlijst is geplaatst.

De machtige wetgever voegde er ook aan toe dat het ministerie van Handel ervoor moet zorgen dat "geen Amerikaanse exportvergunningen die zijn verleend aan buitenlandse halfgeleidergeheugenbedrijven die in (China) actief zijn, worden gebruikt om Micron te spekken, en onze Zuid-Koreaanse bondgenoten, die de afgelopen jaren precies dit soort economische dwang van de CCP (Chinese Communistische Partij) aan den lijve hebben ondervonden, moeten eveneens optreden om spekken te voorkomen", aldus Gallagher.

Een vertegenwoordiger van CXMT kon niet onmiddellijk worden bereikt voor commentaar.

Het Koreaanse Samsung Electronics Co Ltd en SK Hynix hebben beide geheugenchipfabrieken in China. Deze bedrijven en andere niet-Chinese bedrijven werden gespaard van de Amerikaanse exportcontroles op chipfabricageapparatuur die in oktober werden opgelegd, maar zij werken met vrijstellingen van de Amerikaanse regels die kunnen vervallen of worden ingetrokken.

CXMT is China's meest geavanceerde producent van DRAM-chips (dynamic random-access memory). Volgens analisten ligt het twee tot drie generaties achter op de marktleiders Micron, Samsung en SK Hynix.

De oproep van Gallagher komt enkele weken nadat Amerikaanse makers van chipapparatuur naar eigen zeggen een verduidelijking van de Amerikaanse exportcontroleautoriteiten hebben ontvangen, waardoor zij meer gereedschap naar China mogen verzenden dan aanvankelijk was voorzien.

Lam Research Corp, de belangrijkste producent van gereedschap voor de productie van geheugenchips, vertelde beleggers dat de opheldering zou kunnen leiden tot honderden miljoenen dollars aan extra verkopen uit China.

De verduidelijking van het ministerie van Handel had betrekking op de wijze waarop kenmerken van geheugenchips zullen worden gemeten met het oog op de toepassing van de exportcontroleregels. De soepelere toepassing kwam er nadat een groep genaamd Coalition of Semiconductor Equipment Manufacturers vorig jaar begon te lobbyen, aldus twee bronnen die bekend zijn met de zaak.

Sommige lobbyisten van de coalitie hebben ook gewerkt voor Lam Research, zo blijkt uit de lobbyverslagen.

Een woordvoerder van het ministerie van Handel wilde geen commentaar geven. Lam Research en de lobbyisten die de coalitie vertegenwoordigen reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.