LEONARDO S.P.A. 
Het gezamenlijke Global Combat Air Programme (GCAP) richtte vorig jaar een gezamenlijke organisatie en industriegroep op die geleid wordt door het Britse BAE Systems PLC, het Japanse Mitsubishi Heavy Industries en het Italiaanse Leonardo, met als doel om halverwege het volgende decennium een geavanceerd gevechtsvliegtuig in te zetten.
Zonder een versoepeling van de Japanse militaire exportregels, die de overzeese verkoop van dodelijk materieel verbieden, zouden de partners in Tokio niet in staat zijn geweest om het vliegtuig in het buitenland te verkopen, wat de kosten per eenheid zou verlagen door de ontwikkelingskosten over meer vliegtuigen te spreiden.
Na maanden van politiek getouwtrek tussen de regerende Liberaal-Democratische Partij van premier Fumio Kishida en haar coalitiepartner Komeito, heeft de regering ermee ingestemd om export toe te staan naar landen die overeenkomsten voor de overdracht van defensiematerieel hebben met Japan en die niet verwikkeld zijn in conflicten, vertelde Kishida aan het parlement van het land.
Elke export zal ook de goedkeuring van het kabinet vereisen en de regelwijziging zal beperkt blijven tot het GCAP-gevechtsvliegtuig, voegde hij eraan toe. Japan, Groot-Brittannië en Italië kunnen andere landen als junior partners bij GCAP betrekken. Saoedi-Arabië is een van de kanshebbers omdat het geld en een lucratieve markt zou brengen in een project dat naar verwachting tientallen miljarden dollars zal kosten, zeiden bronnen.
Andere bedrijven die bij het project betrokken zijn, zijn de Europese raketbouwer MBDA, de Japanse fabrikant van luchtvaartelektronica Mitsubishi Electric Corp en de motorenfabrikanten Rolls-Royce PLC , IHI Corp en Avio Aero. (Verslaggeving door Tim Kelly; Bewerking door Gerry Doyle)
