Het Italiaanse Leonardo heeft uitgesloten dat het zijn in moeilijkheden verkerende divisie Aerostructures zal verlaten. Het luchtvaart- en defensieconcern is bezig met een revisie en verwacht dit jaar minstens 350 miljoen euro (404 miljoen dollar) aan contanten te moeten absorberen alvorens het dieptepunt te bereiken.

Het door de staat gecontroleerde concern zei vrijdag dat de COVID-19-crisis de turnaround van de divisie die vliegtuigonderdelen voor Boeing, Airbus, ATR en anderen maakt, had onderbroken.

De divisie zal naar verwachting break-even draaien aan het einde van 2025, zei Leonardo CEO Alessandro Profumo, eraan toevoegend dat het verlaten van de in moeilijkheden verkerende business geen optie was voor de groep.

"We zijn een enige leverancier voor Boeing 787, we kunnen niet uit het programma stappen," zei Profumo tijdens een gesprek met analisten.

Valerio Cioffi, Leonardo's leidinggevende verantwoordelijk voor de divisie, zei dat Leonardo in gesprek was met de vakbonden om vanaf 2022 een afvloeiing in Aerostructures door te voeren. Leonardo boekte 90 miljoen euro aan herstructureringskosten voor vervroegde uittredingen bij de divisie.

De aandelen van de groep daalden meer dan 2% in de vroege handel alvorens de verliezen te pareren en werden verhandeld op 6,62 euro per stuk, een stijging van 0,12% om 1216 GMT.

Cioffi zei dat het productietempo voor Airbus al was gestegen, terwijl het voor ATR in 2022 zou beginnen te stijgen. Voor Boeing 787 zou het herstel trager verlopen, maar de productie zou niet worden stopgezet.

Cioffi zinspeelde ook op de mogelijke deelname van Leonardo aan een programma van de Commercial Aircraft Corportation of China (COMAC) voor breedrompvliegtuigen, maar zei dat dit niet in het vijfjarenplan van de groep zou worden opgenomen.

TOTALE KERNWINST STIJGT

Ondanks problemen in de activiteit Aerostructures, die vier fabrieken in Zuid-Italië omvat, rapporteerde het door de staat gecontroleerde concern een stijging van zijn totale kernwinst in de eerste negen maanden en bevestigde het zijn verwachtingen voor het hele jaar.

De winst van het concern vóór rente, belastingen en afschrijvingen (EBITA) steeg in de periode januari-september met 22% j-o-j tot 607 miljoen euro, wat in overeenstemming is met de verwachtingen van analisten.

De problemen bij Aerostructures werden gedeeltelijk gecompenseerd door een gezonde groei bij de defensie-elektronica- en veiligheidsactiviteiten en bij de vliegtuigcomponent van de luchtvaartactiviteiten van de groep.

De vrije operationele kasstroom bedroeg 1,39 miljard euro, een verbetering ten opzichte van de negatieve kasstroom van 2,6 miljard euro vorig jaar.

Leonardo zei dat het een sterke liquiditeitspositie had en geen herfinancieringsbehoeften op korte termijn.

De nettoschuld bedroeg 4,7 miljard euro, een stijging ten opzichte van 3,3 miljard euro eind vorig jaar.

De groep bevestigde zijn voornemen om een plan voor een beursnotering van zijn Amerikaanse eenheid DRS op Wall Street opnieuw te bekijken, afhankelijk van de marktomstandigheden.

(1 dollar = 0,8657 euro) (Verslaggeving door Francesca Landini, bewerking door Emelia Sithole-Matarise)