De Indonesische regering heeft een plan voor de aankoop van 12 Mirage 2000-5 gevechtsvliegtuigen die eerder door Qatar werden gebruikt, uitgesteld vanwege de beperkte fiscale capaciteit, aldus een woordvoerder van de minister van Defensie.

Dahnil Anzar Simanjuntak maakte de opmerkingen in een panelinterview met omroep TV One eerder deze week, en zei dat het uitstel was besloten door de ministeries van Defensie en Financiën.

"De regering ... heeft de aankoop van Mirage jets uitgesteld omdat onze fiscale capaciteit op dit moment een dergelijke aankoop niet kan ondersteunen," zei Dahnil op TV One, eraan toevoegend dat het leger in plaats daarvan een retrofit voor haar bestaande Sukhoi en F16 vliegtuigen zou bestellen.

Dahnil en woordvoerders van de ministeries van Defensie en Financiën reageerden niet op een verzoek van Reuters om commentaar.

Indonesië heeft een deal gesloten met een onderdeel van het Tsjechische defensiebedrijf Czechoslovak Group (CSG) om 12 Mirage 2000-5 gevechtsvliegtuigen te kopen in januari 2023, ter waarde van 733 miljoen euro ($801,68 miljoen), zei het ministerie van Defensie vorig jaar.

De tweedehands jets zouden binnen 24 maanden na ondertekening van de deal geleverd worden. Ze waren bedoeld om te worden gebruikt terwijl Indonesië wacht op de komst van een aantal van de 42 Rafale-gevechtsvliegtuigen die Jakarta in 2022 voor $8,1 miljard had gekocht.

Het plan om de Mirage vliegtuigen te kopen werd door sommige wetgevers bekritiseerd omdat de jets als oud werden beschouwd.

Het besluit om de Mirage-aankoop uit te stellen kwam ondanks de goedkeuring van president Joko Widodo om de defensie-uitgaven tot eind 2024 met 20% te verhogen om de militaire hardware te upgraden tot 25 miljard dollar.

Minister van Defensie Prabowo Subianto, de koploper voor de presidentsverkiezingen in februari, heeft toezicht gehouden op de inspanningen van het leger om de verouderende vloot te moderniseren, waaronder de aankoop van 12 nieuwe drones van Turkish Aerospace en gevechtsvliegtuigen en transporthelikopters van de Amerikaanse bedrijven Boeing en Lockheed Martin. ($1 = 0,9143 euro) (Verslaggeving door Ananda Teresia en Stefanno Sulaiman, Redactie door William Maclean)