Investeringsmaatschappij All Blue Capital heeft Zymeworks Inc, een ontwikkelaar van antilichaamtherapieën voor kanker, benaderd met een overnamebod van $ 773 miljoen.

In een gereglementeerde aanmelding laat op donderdag, zei All Blue dat het een niet-bindend bod had gedaan voor $10,50 per aandeel in contanten, wat een premie betekent van 116% ten opzichte van de slotkoers van woensdag van $4,86.

Er is geen zekerheid dat Zymeworks over een deal zal onderhandelen, zeiden mensen die met de zaak vertrouwd zijn. Het bedrijf ging vorig jaar zonder succes in gesprek met potentiële kopers, voegden de bronnen toe, die om anonimiteit verzochten.

"Een ongevraagd, niet-bindend voorstel ontvangen van All Blue Falcons FZE en zijn filialen om het bedrijf te kopen voor $10,50 per aandeel in contanten," zei Zymeworks in een verklaring, eraan toevoegend dat zijn raad van bestuur het voorstel zorgvuldig zal bekijken.

Aandelen van Zymeworks sprongen donderdag in de nabeurshandel met meer dan 45% omhoog nadat Reuters het bod had gemeld.

In de indiening zei All Blue dat het momenteel in gesprek is met potentiële mede-investeerders en financieringspartners voor de voorgestelde overname.

Het in Vancouver (Canada) gevestigde Zymeworks ontwikkelt behandelingen met antilichamen voor verschillende soorten kanker en is momenteel bezig met klinische proeven voor een aantal van zijn producten. Het heeft de afgelopen kwartalen herhaaldelijk de winstramingen niet gehaald en zijn aandelen hebben in de afgelopen 12 maanden ongeveer 84% van hun marktwaarde verloren.

"Wij zijn van mening dat het bedrijf geleden heeft onder ernstige waarde-erosie als gevolg van een aantal ernstige misstappen door een ongericht leiderschap zonder duidelijke strategie om de prestaties te verbeteren," zei All Blue donderdag in een brief aan de raad van bestuur van het bedrijf.

"Wij zijn van mening dat de aandeelhouders van Zymeworks beter verdienen dan de consequente waardevernietiging waarvan zij in deze betrekkelijk korte periode het slachtoffer zijn geworden," voegden zij eraan toe.

In januari kondigde de onlangs benoemde Chief Executive Kenneth Galbraith van Zymeworks aan dat het bedrijf onmiddellijk kapitaal zou moeten aantrekken om de activiteiten voort te zetten en dat het 25% van zijn personeelsbestand zou ontslaan.

All Blue Capital is een op technologie gerichte investeringsfirma, die onder meer investeert in Airbnb, SpaceX, Lyft en Pinterest. All Blue heeft momenteel een klein belang in Zymeworks. (Verslaggeving door Anirban Sen en Rhea Binoy in Bengaluru; Redactie door Greg Roumeliotis, Marguerita Choy, Sandra Maler en Sherry Jacob-Phillips)