Binnenlandse reizigers hebben 166,9 miljard yuan (23,13 miljard dollar) uitgegeven tijdens een van China's langste vakanties, de meivakantie, wat neerkomt op een stijging van 13,5% ten opzichte van het niveau van vóór de pandemie, zo bleek maandag uit overheidsgegevens, maar de uitgaven per hoofd van de bevolking bleven achter bij de cijfers van 2019.

Het stimuleren van het consumentenvertrouwen is dit jaar een belangrijke uitdaging geweest voor de Chinese autoriteiten, te midden van een krimpende vastgoedmarkt, hoge jeugdwerkloosheid en deflatiedruk.

De totale uitgaven tijdens de vakantie van 1 tot 5 mei lagen 12,7% hoger dan vorig jaar, kort nadat China de COVID-19 beperkingen had opgeheven, en het ministerie van Toerisme registreerde 295 miljoen reizen tijdens de vakantie.

Maar de uitgaven van 565,7 yuan per persoon tijdens het evenement, een belangrijke gelegenheid voor Chinezen om op gezinsreis te gaan als het weer warmer wordt en de bloemen bloeien, daalden met 11,5% ten opzichte van de niveaus van vóór de COVID in 2019, zo blijkt uit berekeningen van Reuters op basis van officiële gegevens.

De gegevens temperen de hoop op een opleving van de consumptie nadat de uitgaven tijdens een andere recente feestdag, het Grafveegfestival, waren gestegen.

De binnenlandse luchtvaarttarieven daalden in de aanloop naar de vakantie, omdat de voorspellingen suggereerden dat meer reizigers ervoor kozen om met de auto te gaan, of vroeg hadden geboekt om te besparen.

Het aantal korte reizen steeg aanzienlijk tijdens de vakantie, aldus Guotai Junan Securities in een onderzoeksnota op maandag.

De groei van het aantal reizen in kleine steden en provincies overtrof die in grote steden, voegde reisgigant Trip.com eraan toe.

De kassaverkoop van 1,53 miljard yuan kwam ongeveer overeen met het cijfer van 1,52 miljard van vorig jaar in de overeenkomstige periode, aldus de China Film Administration.

"Formed Police Unit", een film over Chinese politie op overzeese vredesmissies voor de Verenigde Naties, voerde de vakantie box-office hitlijsten aan met een opbrengst van meer dan 400 miljoen yuan, bleek uit gegevens van box-office tracker Maoyan. ($1=7,2147 Chinese yuan renminbi) (Verslaggeving door Sophie Yu en Brenda Goh; Bewerking door Clarence Fernandez)