Onderzoekers denken dat deze stenen plaat

ooit de versierde voorkant was van een middeleeuws hoogaltaar

van de kerk van Jeruzalem van het Heilig Graf

De kerk is de plaats waar Jezus gekruisigd en begraven werd

(SOUNDBITE) (Engels) AMIT RE'EM, REGIONAAL ARCHAEOLOGIST VOOR ISRAEL ANTIQUITIES AUTHORITY, ZEGGEND: "Waarom de steen vergeten was? Omdat hij in een van de donkere hoeken van het Heilig Graf lag, ondersteboven op dit vlakke oppervlak. Niemand wist wat de bedoeling van deze steen is, wie hem van hier gehaald had en door wie hij hier gesitueerd was. Maar iedereen wist dat deze steen de graffitisteen van het Heilig Graf is en hun namen op het gladde oppervlak van deze plaat schrijven. Toen de plaat tijdens de recente verbouwingen omgedraaid werd, vonden wij verbazingwekkend genoeg dit stukje wonderbaarlijke kunst.

''U kunt het nu niet zien, maar oorspronkelijk was hij ingelegd met stukjes kostbaar marmer, stukjes glas, stukjes klein, fijn gemaakt marmer. Het glinsterde en dit was echt een verbazingwekkend artefact."

Onderzoekers identificeerden de unieke versieringsmethode als "Cosmatesque

die Klassieke, Byzantijnse en vroeg Islamitische kunst combineert

met fijn gesneden stukken kleurrijk marmer

Gelijkaardig versierde altaren zijn gevonden in kerken in Rome

uit de 12e en 13e eeuw