McDonald's en Wendy's hebben een rechtszaak gewonnen waarin ze ervan beschuldigd werden hongerige eters te misleiden door de grootte van hun hamburgers te overdrijven.

In een beslissing op zaterdag vond de Amerikaanse districtsrechter Hector Gonzalez in Brooklyn geen bewijs dat de fastfoodketens kleinere hamburgers leverden dan geadverteerd, of dat de eiser Justin Chimienti zelfs maar advertenties had gezien voor de McDonald's Big Mac en Wendy's Bourbon Bacon Cheeseburger die hij kocht.

Chimienti, een inwoner van Suffolk County op Long Island, zei dat in de advertenties van McDonald's en Wendy's ondergare runderlappen werden afgebeeld omdat vlees 25% krimpt wanneer het gekookt wordt.

In de aanklacht werd een voedselstyliste geciteerd die zei dat ze voor McDonald's en Wendy's had gewerkt en de voorkeur gaf aan niet gare pasteitjes omdat volledig gare hamburgers er "minder smakelijk" uitzagen. Chimienti zei dat Wendy's ook de hoeveelheid gebruikte toppings overdreef.

In een besluit van 19 pagina's zei Gonzalez dat de pogingen van de ketens om hun hamburgers er smakelijk uit te laten zien "niet anders waren dan het gebruik van visueel aantrekkelijke afbeeldingen door andere bedrijven om positieve associaties met hun producten op te wekken".

Hij zei dat McDonald's en Wendy's niet wettelijk verplicht waren om hamburgers te verkopen door er reclame voor te maken, en dat hun websites "prominente, objectieve informatie" gaven over het gewicht en de calorie-inhoud van de hamburgers.

Gonzalez zei ook dat het niet misleidend is om minder toppings af te beelden dan de "persoonlijk gewenste hoeveelheid" van de eiser.

Advocaten voor Chimienti reageerden maandag niet direct op verzoeken om commentaar. McDonald's, Wendy's en hun advocaten reageerden niet onmiddellijk op soortgelijke verzoeken.

Op 29 augustus zei een federale rechter in Miami dat Burger King, een onderdeel van Restaurant Brands International, zich moet verdedigen tegen een gelijksoortige rechtszaak over de manier waarop het Whopper-sandwiches afbeeldt op menuborden in winkels. Hij wees claims gebaseerd op advertenties af.

Taco Bell, een onderdeel van Yum Brands, verdedigt zich tegen een rechtszaak in de rechtbank in Brooklyn waarin wordt beweerd dat het Crunchwraps en Mexicaanse pizza's verkocht die half zoveel vulling bevatten als geadverteerd.

De zaak is Chimienti tegen Wendy's International LLC et al, U.S. District Court, Eastern District of New York, nr. 22-02880. (Verslaggeving door Jonathan Stempel in New York; Bewerking door David Gregorio)