GUBEN (dpa-AFX) - In Guben, Brandenburg, moet Europa's eerste lithiumhydroxide-omzetter vanaf 2025 de grondstof voor batterijen voor elektrische auto's leveren. Voor de bouw van zijn fabriek heeft het Canadese bedrijf Rock Tech nu toestemming gekregen van de overheidsdienst voor het milieu (LfU) om vervroegd van start te gaan. Dit omvat voorbereidende maatregelen. Voor de burgemeester van Guben, Fred Mahro (CDU), is dit een enorme stap vooruit. Rock Tech had vorig jaar oktober onder meer een leveringscontract voor lithium gesloten met autofabrikant Mercedes.

Met de vroegtijdige goedkeuring van de vergunningverlenende instantie LfU mag Rock Tech 1.040 betonnen palen in de grond slaan. In de komende weken beginnen de eerste grote werkzaamheden ter plaatse voor het project, kondigde Rock Tech aan. Bij de heiwerkzaamheden wordt de draagkracht van de bouwgrond getest. Een definitieve bouwvergunning is nog in behandeling. Woordvoerder Andre Mandel sprak donderdag echter het vertrouwen uit dat dit in het eerste kwartaal van het jaar zou kunnen gebeuren.

Het bedrijf plant een fabriek voor de productie van lithiumhydroxide van batterijkwaliteit voor elektrische auto's in de stad aan de rivier de Neisse, op ongeveer twee uur van Berlijn. Het basismateriaal is ook nodig voor energieopslag. Jaarlijks moet 24.000 ton lithiumhydroxide worden geproduceerd voor de accu's van 500.000 elektrische auto's. Er wordt ongeveer 470 miljoen euro geïnvesteerd. Volgens het bedrijf zullen er 170 banen worden gecreëerd. In een eerste fase worden administratieve gebouwen en een laboratorium gebouwd.

"Ik wacht nu op de graafmachines," vertelde burgemeester Mahro aan dpa. In de tussentijd, zei hij, heeft de stad haar "huiswerk" gedaan en zich voorbereid op de vestiging, onder andere met de voorziening van onderwijsinfrastructuur en, met het oog op instroom en werknemers, de planning van woningen. "We hebben ons afbraakprogramma vertraagd, we slopen minder in de stad dan we ooit van plan waren," zei hij. De gemeenteraadsleden hadden ook het groene licht gegeven voor de onderwijscampus, die zich in de planningsfase bevond./na/DP/men