MFE, dat eigendom is van de familie van de voormalige premier Silvio Berlusconi, is het onderwerp van speculatie over zijn toekomst nu de 86-jarige oprichter in het ziekenhuis ligt en pas onlangs van de intensive care is gehaald.

MFE zei dat de advertentieverkoop in zijn belangrijkste binnenlandse markt in het eerste kwartaal van 2023 in grote lijnen overeenkwam met dezelfde periode van 2022, het enige kwartaal vorig jaar dat een groei liet zien ten opzichte van 2021.

In Spanje, waar de groep ook actief is, verbeterde de reclameverkoop in maart en april na een moeilijke start van het jaar.

Maar het bedrijf zei dat de vooruitzichten uitdagend waren.

"Ondanks de langzame maar geleidelijke normalisering van de energieprijzen dragen de hoge kerninflatie en het besluit van de centrale banken (met name de ECB) om de rente te blijven verhogen, bij aan de aanhoudende zwakte van de vraag in zowel Italië als Spanje", aldus het bedrijf.

MFE, die al geruime tijd pleit voor consolidatie van de traditionele omroepen in Europa om de concurrentie van digitale nieuwkomers af te weren, is de grootste investeerder in de Duitse concurrent ProSiebenSat.1 geworden.

MFE zei dat de onzekere vooruitzichten geen invloed zouden hebben op haar toezeggingen voor "investeringen in verband met het belang in ProsiebenSat1, een bedrijf waarin MFE haar rol als langetermijnaandeelhouder bevestigt".

Het bedrijfsresultaat bedroeg 337,2 miljoen euro (369 miljoen dollar) in 2023, tegen 555,4 miljoen euro een jaar eerder, terwijl de inkomsten met 4% daalden tot 2,8 miljard euro.

MFE Chief Executive Pier Silvio Berlusconi zei in een verklaring dat het concern "buitengewoon trots" was op de beter dan verwachte resultaten voor 2022 en dat het erin geslaagd was de kosten te verlagen zonder het personeel te schrappen zoals concurrenten.

($1 = 0,9132 euro)