De vakbonden van culinair personeel en barmedewerkers vertegenwoordigen werknemers in hotels en casino's in de stad, waaronder die van MGM Resorts International, Caesars Entertainment en Wynn Resorts. De werknemers onderhandelen over een nieuw vijfjarig contract om de lonen en voordelen te verhogen terwijl het toerisme in Las Vegas zich herstelt van de lage bezoekersaantallen tijdens de pandemie.

De vakbonden in Las Vegas behoren tot de machtigste in de Verenigde Staten en hebben werknemers in dienst die tafels bedienen, hotelkamers schoonmaken en voedsel bereiden. Hun eisen zijn een afspiegeling van soortgelijke activiteiten in de scheepvaart, spoorwegen en auto-industrie, waar werknemers een betere vergoeding willen vanwege de hogere kosten van levensonderhoud terwijl de werkloosheid laag blijft.

"De bedrijven hebben de kans om het juiste te doen en een contract af te sluiten, maar zo niet, dan kan er daarna elk moment een staking komen," zei Ted Pappageorge, secretaris-penningmeester van de culinaire vakbond. "Na 6 oktober kan er elk moment een staking zijn," zei hij.

Meer dan 3,3 miljoen mensen bezochten Las Vegas in augustus 2023, een daling van 7% ten opzichte van dezelfde periode in 2019 vóór de pandemie, volgens gegevens van de Las Vegas Convention and Visitors Authority. De gemiddelde kamerprijzen bedroegen $158,47 in augustus, een stijging van 31% ten opzichte van dezelfde periode in 2019.

De vakbonden hadden dinsdag een ontmoeting met MGM Resorts, en staan gepland voor een ontmoeting met Caesars op woensdag en Wynn op vrijdag. Pappageorge zei dat de vakbonden de grootste loonsverhogingen hebben voorgesteld waarover ooit in hun geschiedenis is onderhandeld, verminderde werkdruk en kamerquota voor huishoudsters, betere veiligheidsbescherming voor werknemers, onder andere.

Hij zei dat de vakbonden sinds april in gesprek zijn en weinig vooruitgang hebben geboekt.

De casino's reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Het vijfjarige vakbondscontract met MGM, Caesars, Wynn en kleinere exploitanten liep af in mei 2023, met een verlenging tot 15 september, volgens de vakbond. Ongeveer 95% van de horecamedewerkers stemde op 26 september voor een staking in 22 hotels aan de Las Vegas Strip.

De vakbonden hebben nog geen stakingsdeadline vastgesteld, aldus een woordvoerder. In de afgelopen jaren zijn de vakbonden van culinaire en barmedewerkers en de casino- en hotelbedrijven erin geslaagd om een staking te vermijden.

De casino-exploitanten "verklaarden in onze gesprekken dat de onderhandelingsprocessen ongeveer zijn waar ze op dit moment dachten te zijn, met de verwachting om in oktober tot een overeenkomst te komen," zei Barry Jonas, aandelenanalist bij Truist, in een notitie.

MGM zei dat elke 1% loonsverhoging volgens Jonas gelijk staat aan ongeveer $10 miljoen aan extra loonkosten. Hij schat dat de loonsverhoging kan leiden tot een jaarlijks financieel effect van $40 tot $60 miljoen voor Caesars en het dubbele voor MGM.

MGM heeft ongeveer 22.000 werknemers in dienst die door de vakbonden vertegenwoordigd worden, terwijl Caesars er 10.000 in dienst heeft, aldus de notitie.