Millennium Sustainable Ventures Corp. kondigde aan dat het zijn duurzame kassenteeltactiviteiten uitbreidt door zijn eerste productiegerelateerde activiteiten op te zetten. Een dochteronderneming van MILC, Millennium Produce of Nebraska LLC, heeft een lange termijn huurcontract gesloten voor een kweekkas van ongeveer 1,1 miljoen vierkante meter, gelegen in O'Neill, Nebraska.

De huurovereenkomst werd aangegaan bij de aankoop van het eigendom door Power REIT. David H. Lesser, MILC's Voorzitter en CEO is ook Voorzitter en CEO van Power REIT. Als deel van de transactie heeft Power REIT ermee ingestemd kapitaalverbeteringen van ongeveer $534.000 te financieren voor de eerste fase van verbeteringen, die kosten omvatten in verband met de vervanging van energiegordijnen.

Als onderdeel van de transactie heeft Millennium Produce een non-recourse lening van $3 miljoen geregeld met een vaste rentevoet van 1,5% en een looptijd van vier jaar. De lening wordt gedekt door meubilair, uitrusting en apparatuur, die door Millennium Produce zijn aangekocht, en door gewassen. De kas heeft in totaal ongeveer één miljoen vierkante meter onder glas en staat op ongeveer 88 hectare.

Het omvat een hangend gootsysteem met een volledig geautomatiseerd irrigatiesysteem en een centrale boiler voor hydroverwarming. Het bezit heeft uitbreidingspotentieel met ongeveer 20 acres grond die beschikbaar zijn voor ongeveer 875.000 vierkante voet extra kas- en aanverwante ruimte. Het bezit omvat logistieke ruimte die voor verwerking, verpakking, pakhuis, en verschepende activiteiten wordt uitgerust.

Aan de buitenkant van het terrein bevinden zich een vijver voor stormwaterbeheer, een opslagtank voor warm water van 1 miljoen gallon, en opslagtanks voor CO2. Bovendien vertegenwoordigt de Ogallala Aquifer, een ondiepe waterspiegel onder de grote vlakten van Nebraska, een belangrijke hulpbron om de regio van zoet water te voorzien. Het terrein is volledig voorzien van aardgas, water en elektrische aansluitingen.

Er is een 6,25MVA elektrisch onderstation ter plaatse, dat ruim voldoende stroom levert voor de bestaande activiteiten, met een overcapaciteit van ongeveer 5-6MVA en mogelijkheden om uit te breiden tot 18,75MVA. Bovendien omvat het gehuurde pand een aparte woning voor de werknemers, met 21 kamers die tot 80 werknemers aankunnen. Er is een groeiende tendens naar Controlled Environment Agriculture (“CEA”) teelt van bepaalde gewassen.

De klimaatverandering versnelt de uitputting van water en landbouwgrond, en aanpassing aan deze intensiveringstrends is van cruciaal belang om voedselzekerheid te bereiken. Tegelijkertijd neemt de vraag naar plaatselijk verbouwde, verse producten toe. Veel traditionele landbouwgebieden in de VS hebben te kampen met droogte en de lagere waterbehoefte van CEA in combinatie met de grotere potentiële opbrengsten vormen een belangrijk deel van de oplossing.

Kastechnologie is een economisch en ecologisch duurzame oplossing voor deze wereldlijke problemen. Tomaten zijn van oudsher een warm seizoengewas en in meer gematigde klimaten vertrouwen tomatenproducenten op CEA-faciliteiten om het productieseizoen te verlengen. Tomatenproducenten in de hele V.S. richten kassen op en breiden ze uit om de binnenlandse produktie te verhogen en de consumenten een consistente bron van verse, plaatselijk geteelde produkten te bieden.

In vergelijking met de vollegrondstomatenproductie is de productie in kassen voorspelbaarder en consistenter en levert zij een gewas op dat uniformer is qua uiterlijk en kwaliteit. In vergelijking met de vollegrondsteelt is de opbrengst in een kas gemiddeld 20x hoger, en wordt er 90% minder water gebruikt, zonder dat er meststoffen wegvloeien. De industrie van verse tomaten profiteert van de aanzienlijke voordelen en de duurzaamheid van de kasteelt: ongeveer 60% van de in Noord-Amerika geconsumeerde verse detailhandelstomaten wordt nu in serres geteeld.