De Amerikaanse Food and Drug Administration heeft vrijdag het interval tussen de primaire serie van het COVID-19 vaccin van Moderna Inc en een boosterdosis verkort tot vijf maanden, omdat het de bescherming tegen de zich snel verspreidende Omicron-variant wil versterken.

Het agentschap verwacht dat het kortere interval, dat met een maand wordt verkort voor mensen van 18 jaar en ouder, sneller een betere bescherming zal bieden tegen de variant, die het aantal infecties opdrijft en ziekenhuizen overspoelt.

De Verenigde Staten meldden donderdag 662.000 nieuwe gevallen van COVID-19, het op drie na hoogste dagtotaal dat ooit in de VS is geregistreerd. De door Omicron veroorzaakte toename van het aantal COVID-19 gevallen in de Verenigde Staten is waarschijnlijk nog niet ten einde, aldus de Centers for Disease Control and Prevention op vrijdag.

De FDA heeft eerder deze week het interval om een boosterdosis te krijgen van het COVID-19 vaccin van Pfizer en BioNTech, dat gebaseerd is op mRNA technologie zoals die van Moderna, teruggebracht van zes naar vijf maanden.

"Vaccinatie is onze beste verdediging tegen COVID-19, met inbegrip van de circulerende varianten, en het verkorten van de tijd tussen de voltooiing van de primaire serie en een boosterdosis kan helpen de afnemende immuniteit te verminderen," zei Peter Marks, directeur van het Center for Biologics Evaluation and Research van de FDA.

Mensen die het COVID-19 vaccin van Johnson & Johnson in één dosis hebben gekregen, kunnen twee maanden later een boosterdosis krijgen. (Verslaggeving door Manojna Maddipatla in Bengaluru; Redactie door Shinjini Ganguli)