De Hongaarse regering geeft brandstofhandelaren twee weken de tijd om hun prijzen aan te passen aan het Centraal-Europese gemiddelde, zo vertelde minister van Economie Marton Nagy volgens index.hu woensdag tijdens een nieuwsconferentie.

De regering van premier Viktor Orban schrapte in december 2022 een brandstofprijsplafond nadat een gebrek aan invoer en paniekaankopen tot brandstoftekorten hadden geleid, maar beloofde dat ze opnieuw zou ingrijpen als de brandstofprijzen boven het regionale gemiddelde zouden stijgen.

Op dinsdag zei de nationale bank dat de marges van de brandstofprijzen groter waren geworden sinds de afschaffing van het plafond, en dat ze niet alleen hun eerdere niveaus hadden overschreden, maar ook de gemiddelde niveaus elders in Centraal-Europa.

"Over twee weken zal de regering deze kwestie opnieuw bekijken, de prijsontwikkelingen bekijken en ingrijpen met strenge maatregelen als brandstofverkopers niet terugkeren naar het regionale gemiddelde," werd Marton Nagy geciteerd.

Op dinsdag zei Barnabas Virag, plaatsvervangend gouverneur van de centrale bank, dat hij elke interventie gerechtvaardigd achtte die "de markt beweegt in de richting van een blijvende en duurzame verlaging van deze marges, waardoor de brandstofprijzen op een blijvend en duurzaam lager pad worden gebracht".

In het eerste kwartaal van vorig jaar bedroeg de inflatie op jaarbasis in Hongarije 25%, de hoogste in de Europese Unie. In maart vorig jaar bedroeg de inflatie 3,6%, maar economen zien de inflatie tegen het einde van 2024 weer oplopen tot 5,4% als de basiseffecten wegebben en de diensteninflatie hoog blijft.

Volgens Georgi Deyanov, econoom bij Morgan Stanley, kan het plan van Hongarije om de brandstofprijzen af te stemmen op het regionale gemiddelde 20 tot 30 basispunten van de inflatie afhalen, waardoor de kans groter wordt dat de inflatie binnen de tolerantiebandbreedte van de centrale bank blijft.

"Wij denken dat een dergelijke uitkomst een gunstig klimaat zou scheppen voor de NBH om door te gaan met renteverlagingen van 25 bp per vergadering in 3Q24," zei hij.

"Maar om de centrale bank een dergelijke optie te laten overwegen, moeten de wereldwijde financiële omstandigheden volgens ons ook gunstiger worden." (Verslaggeving door Boldizsar Gyori en Gergely Szakacs; Redactie door Kevin Liffey)