MOMENTUS INC. Momentus Inc. zet de tests in de ruimte van haar Microwave Electrothermal Thruster (MET) voort en heeft onlangs de eerste tests in de ruimte van haar Tape Spring Solar Array (TASSA) voltooid. De MET is de primaire voortstuwingsmethode van het Vigoride Orbital Service Vehicle (OSV) dat op zonne-energie werkt en water als drijfgas gebruikt. Het Vigoride OSV heeft redundante systemen om de betrouwbaarheid te verbeteren, waaronder twee MET-stuwraketten die onafhankelijk kunnen worden bediend.
De Vigoride OSV zal normaal gesproken met één stuwraket werken, maar als er twee stuwraketten op het ruimteschip zitten, verhoogt dat de betrouwbaarheid en als er extra stuwkracht nodig is om satellieten sneller over grote afstanden of naar nieuwe banen te verplaatsen, kan het ruimteschip met beide stuwraketten sneller en verder reizen. Momentus voltooide eerder dit jaar met succes de eerste testreeks van de MET in een baan om de aarde en pauzeerde daarna het testen om prioriteit te geven aan het leveren van gehoste payloaddiensten aan Caltech voor haar Space Solar Power Demonstration-programma. De MET technologie heeft vuurtijden bereikt die overeenkomen met de operationele tijden die nodig zijn voor Momentus missies.
De niet-giftige waterdrijfgas is bedoeld om eenvoudigere, veiligere en kostenefficiëntere operaties mogelijk te maken om het ruimtevaartuig voor te bereiden voor lancering op aarde en gebruik in de ruimte. Eerste tests van TASSA in de ruimte voltooid: Momentus' TASSA is een ontwikkelingslading aan boord van het Vigoride-6 OSV dat gebruik maakt van flexibele zonneceltechnologie, waardoor het zonnepaneel als een meetlint kan worden uit- en ingetrokken, waarbij de holle vorm voor stijfheid zorgt. Momentus kreeg onlangs bericht dat haar aanvraag was goedgekeurd om het bedrijf een patent te verlenen voor de technologie achter TASSA.
TASSA is ontworpen om meerdere keren in een baan om de aarde in- en uitgeklapt te worden, is configureerbaar tot verschillende lengtes op basis van stroomvereisten, en maakt gebruik van dunnefilmzonnecellen die stralingsbestendig en zelfanninerend zijn. Tot nu toe kon de missie de meeste van de belangrijkste prestatievereisten demonstreren, waaronder boomoke deployment, initiële roll out deployment, thin film flexible solar cell power generation, low-cost slip ring performance, en retraction, wat vertrouwen geeft en gebieden identificeert die voor verbetering vatbaar zijn terwijl Momentus de ontwikkeling van deze technologie voortzet. Zodra TASSA volledig gekwalificeerd is, schat Momentus dat de vervanging van het huidige zonnepaneel van Vigoride door TASSA de totale terugkerende productiekosten van haar ruimtevaartuig aanzienlijk zal verminderen.
Sinds augustus heeft Momentus zes commerciële contracten getekend en meer dan $16 miljoen aan bruto opbrengsten opgehaald. Het bedrijf boekt momenteel klanten voor missies in 2024.
