Britse elektriciteits- en gasnetbeheerders zeiden donderdag dat ze verwachten deze winter voldoende voorraden te hebben, met meer stroomopwekking beschikbaar dan vorig jaar en volle gasvoorraden in heel Europa, maar waarschuwden dat er geopolitieke risico's blijven bestaan.

Vorig jaar waarschuwde de National Grids Electricity System Operator (ESO) dat Groot-Brittannië te maken kon krijgen met geplande stroomonderbrekingen van drie uur als het land niet genoeg gas kon importeren, omdat Europa worstelde met een verminderde aanvoer uit Rusland en lage gasopslagniveaus.

Als je die risicopositie vergelijkt met dit jaar en vorig jaar, zijn de risico's nu veel kleiner, zei Craig Dyke, hoofd nationale controle van de ESO, in een interview dat samenviel met de publicatie van haar wintervooruitzichten.

In een apart rapport zei National Gas, dat verantwoordelijk is voor het onderhoud van de gasvoorraden in Groot-Brittannië, ook dat het verwacht deze winter voldoende voorraden te hebben.

Dyke zei dat het bevoorradingsbeeld dit jaar beter was dankzij een hogere beschikbaarheid van de Franse nucleaire vloot, die vaak elektriciteit levert aan Groot-Brittannië, meer gas- en windcapaciteit en extra mogelijkheden voor batterijopslag.

ESO zei dat haar basisscenario voor de-rated margin, een maatstaf voor de hoeveelheid verwachte overcapaciteit boven de piekvraag naar elektriciteit, momenteel 4,4 gigawatt (GW) is voor winter 2023/24, of 7,4% van de capaciteit, tegenover 3,7 GW, of 6,3% afgelopen winter.

Dyke zei dat er nog steeds geopolitieke risico's voor de levering bestaan, gezien de aanhoudende oorlog in Oekraïne, en dat zij onder extreme omstandigheden gedwongen zou kunnen worden om de levering te beperken, maar dat het risico dat dit gebeurt sinds vorig jaar sterk is afgenomen.

ESO zal opnieuw gebruik maken van haar vraagflexibiliteitsdienst (DFS), die mensen betaalt, meestal via een korting op hun rekening, voor het uitschakelen van apparaten zoals ovens en vaatwassers tijdens specifieke perioden waarin de vraag naar elektriciteit hoog is.

Afgelopen winter bespaarde de regeling meer dan 3.300 megawattuur elektriciteit of genoeg om 10 miljoen huizen van stroom te voorzien, maar Dyke zei dat het verwacht de hoeveelheid capaciteit die onder het mechanisme beschikbaar is dit jaar te verdrievoudigen.

GAS AANVOER

De vooruitzichten voor de gasvoorziening zijn dit jaar ook verbeterd, aldus National Gas in haar wintervooruitzichten.

Er zou een combinatie van gebeurtenissen nodig zijn (bijv. een zeer koude winter in het VK die samenvalt met een grote onderbreking in een van onze gasleveringsbronnen) om een materieel risico voor onze energiezekerheid te vormen, zei Ian Radley, Systems Operations Director bij National Gas in een verklaring,

Een aanzienlijke daling in de export van Russisch gas naar Europa vorig jaar na de Russische inval in Oekraïne betekende dat Groot-Brittannië vorig jaar recordhoeveelheden gas naar het continent heeft geëxporteerd.

National Gas zei dat het onwaarschijnlijk was dat dit deze winter herhaald zou worden, omdat Europa grote hoeveelheden gasopslag heeft opgebouwd en terminals heeft gebouwd om meer vloeibaar aardgas te kunnen importeren. (LNG).

De totale Britse vraag naar gas voor deze winter wordt voorspeld op 7,8 miljard kubieke meter (bcm), zo'n 1,5 bcm lager dan de werkelijke vraag in de winter van 2022/23, aldus National Gas.

De Electricity System Operator is een juridisch gescheiden bedrijf binnen National Grid dat verantwoordelijk is voor de exploitatie van het elektriciteitssysteem van het land. National Gas is verantwoordelijk voor de exploitatie van het Britse gasnetwerk. (Verslaggeving door Susanna Twidale; bewerking door Christina Fincher)