Het Zuid-Koreaanse Naver heeft vrijdag gezegd dat het verschillende opties onderzoekt, waaronder de mogelijke verkoop van zijn belang in het bedrijf dat LY Corp controleert, dat de populaire berichtenapplicatie Line beheert.

In een verklaring verontschuldigde Naver, dat samen met SoftBank een even groot belang heeft in een joint venture die LY Corp controleert, zich voor het recente beveiligingslek dat de Japanse overheid ertoe aanzette om een administratieve richtlijn uit te vaardigen.

"Naver zal de hoogste prioriteit blijven geven aan Naver-aandeelhouders en aan het verhogen van de bedrijfswaarde van Naver en LINE Yahoo," zei het in een verklaring.

"In verband met deze kwestie onderhandelen we in goed vertrouwen met SoftBank en staan we open voor alle mogelijkheden, inclusief de verkoop van ons belang, om het beste resultaat voor het bedrijf te bereiken," zei het bedrijf.

Naver zei vorige week dat het "zeer ongebruikelijke" administratieve advies van de Japanse overheid over het datalek van vorig jaar het bedrijf verplichtte om zijn controle over LY Corp. te verminderen.

De Japanse minister van Communicatie Takeaki Matsumoto zei vrijdag dat de richtlijnen van de overheid uitsluitend bedoeld waren om de cyberveiligheid te verbeteren.

"We hebben niet gevraagd om een herziening van de kapitaalstructuur vanuit het perspectief van managementcontrole," vertelde hij tijdens een briefing.

Het Zuid-Koreaanse ministerie van Wetenschap betreurde de indruk dat Naver onder druk werd gezet om zijn belang te verkopen en beloofde het bedrijf te steunen als het zijn belang in de joint venture wilde behouden.

Vice-minister Kang Do-hyun vertelde tijdens een briefing dat elke beslissing door Naver moet worden genomen met de zakelijke belangen van het bedrijf als belangrijkste focus en zei dat de regering krachtig zou reageren in het geval van onrechtvaardige actie tegen Zuid-Koreaanse bedrijven.

"De regering bevestigt dat er geen uitdrukking in de administratieve richtlijnen staat die een verkoop van aandelen vereist," zei hij.

Kang ontkende dat de Zuid-Koreaanse regering terughoudend is geweest om betrokken te raken vanwege het streven van president Yoon Suk Yeol om de banden met Tokio te verbeteren.

LY Corp zei in november vorig jaar dat een derde partij zich ongeautoriseerd toegang had verschaft tot haar systemen via het cloudsysteem van Naver. Dit leidde tot het lekken van de persoonlijke gegevens van meer dan 300.000 Line-gebruikers en anderen.

Hoewel het advies van het Japanse ministerie van binnenlandse zaken en communicatie over het datalek niet expliciet een verkoop noemde, gaf het LY Corp wel de opdracht om "de relatie te herzien waarbij het uitbestede bedrijf een aanzienlijke mate van kapitaalcontrole heeft", verwijzend naar Naver.

Op vrijdag zei de belangrijkste oppositiepartij van Zuid-Korea, de Democratische Partij, dat de regering al lang actie had moeten ondernemen in deze kwestie.

"Line laten weghalen is ons economisch grondgebied laten weghalen," zei een woordvoerder van de Democratische Partij in een verklaring, eraan toevoegend dat het neerkomt op "bedrijfsafpersing".

Politieke spanningen hebben in het verleden geleid tot handelsgeschillen tussen Zuid-Korea en Japan, waarbij Tokio in 2019 exportbeperkingen oplegde aan bepaalde hightechmaterialen. De beperkingen werden vorig jaar opgeheven toen de regeringen de banden weer aanhaalden, nadat Yoon aan de macht was gekomen.