Naver Corporation (KOSE:A035420), een Koreaanse techgigant die onder druk staat van de Japanse overheid om zich af te stoten van de exploitant van de populaire berichtenapp Line, heeft besloten om geen van zijn aandelen te verkopen, volgens een hoge presidentiële functionaris op 14 mei 2024 - in ieder geval niet tot juli. "Na besprekingen met Naver heeft het bedrijf haar standpunt overgebracht dat er geen verkoop van haar aandelen in LY Corporation (TSE:4689) zal plaatsvinden met betrekking tot de administratieve richtlijnen van de Japanse regering," vertelde de ambtenaar aan The Korea Times. "De regering heeft het standpunt van Naver geaccepteerd en zal ervoor zorgen Naver te beschermen op een manier die bezwaren van de Japanse regering met betrekking tot de beslissing van het bedrijf voorkomt." Naver staat onder druk om zijn aandelen in de app-exploitant LY Corp. van de hand te doen. LY Corp. wordt gecontroleerd door een 50-50 joint venture tussen Naver en de Japanse SoftBank Group Corp.

(TSE:9984), nadat de Japanse regering vorige maand een administratief advies aan LY had uitgebracht om de kapitaalrelatie met Naver te herzien na een enorm datalek van gebruikersinformatie in november vorig jaar. Hoewel de Japanse overheid ontkent dat de richtlijnen betrekking hebben op de verkoop van Naver, kondigde SoftBank vorige week aan dat het de kapitaalrelatie met Naver zal herzien, en voegde eraan toe dat het van plan is om in juli een beslissing te nemen. LY Corp.

moet voor 1 juli een rapport indienen over haar reactie op de richtlijnen, en het rapport zal geen details bevatten over de uitverkoop, zei de ambtenaar. De Koreaanse regering heeft er bij Naver op aangedrongen om een "oprecht en gedetailleerd standpunt" in te nemen over het al dan niet verkopen van de aandelen, waarbij de kwestie gezien wordt als een zakelijke aangelegenheid tussen Naver en SoftBank. Terwijl Naver had afgezien van een duidelijk standpunt, kennelijk om zijn invloed in de onderhandelingen met SoftBank te vergroten, beschuldigde het oppositieblok de regering ervan dat ze haar plicht verzaakte om een Koreaans bedrijf te beschermen tegen oneerlijke Japanse claims. Nu het geschil lijkt te escaleren in een politiek conflict tussen Korea en Japan, staat de regering Yoon voor een dilemma tussen de wens van Seoel om de betrekkingen met Tokio te verbeteren en de groeiende scepsis bij het publiek over kwesties met betrekking tot Japan.

Hoewel een andere hoge ambtenaar op het presidentiële kantoor zei dat "de politieke conflicten over het Line-geschil allemaal opgelost lijken te zijn", valt het nog te bezien of Naver zijn aandelen zelfs na juli zal behouden, aangezien in de uitleg van het presidentiële kantoor niet expliciet staat dat Naver zijn plan om zijn aandelen in LY Corp. te verkopen heeft opgegeven, noch dat de onderhandelingen van het bedrijf met SoftBank zijn afgerond. Naver CEO Choi Soo-yeon zei op 3 mei dat "welke beslissing het bedrijf ook neemt, deze gebaseerd zal zijn op de middellange- en langetermijnstrategie van het bedrijf," terwijl haar functionarissen hebben aangegeven dat de onderhandelingen met SoftBank mogelijk niet voor juli zijn afgerond.

Naar verluidt is het bedrijf het ook eens met de verklaringen van het presidentiële kantoor dat er geen verkoop zal plaatsvinden vanwege de leiding van de Japanse regering, maar het bedrijf sluit de mogelijkheid van een deal op een later tijdstip niet uit. Toen een ambtenaar van Naver om bevestiging werd gevraagd, herhaalde hij de eerdere verklaring van het bedrijf dat het "in gesprek is met SoftBank en alle opties openhoudt".