De Indiase toezichthouder voor voedingsmiddelen is een onderzoek begonnen naar Nestle India vanwege het vermeende gebruik van suiker in babyvoedingsproducten in lage-inkomenslanden, waaronder India, door de Zwitserse moedermaatschappij, meldde de Economic Times (ET) op donderdag.

Een Zwitserse onderzoeksorganisatie, Public Eye, heeft woensdag een rapport uitgebracht waarin staat dat Nestle, 's werelds grootste verpakte voedingsbedrijf, suiker toevoegt aan zijn babyvoedingsproducten die verkocht worden in lage-inkomenslanden in Afrika, Latijns-Amerika en Azië, maar niet in zijn belangrijkste markten in Europa of het Verenigd Koninkrijk.

Public Eye voerde producttesten uit in een Belgisch laboratorium.

Uit het rapport bleek dat in India alle 15 producten onder het merk Cerelac van Nestlé - gemaakt voor baby's vanaf zes maanden - gemiddeld bijna drie gram toegevoegde suiker per portie bevatten. Het rapport voegde er echter aan toe dat het gehalte aan toegevoegde suiker op de verpakking van de producten vermeld stond.

In een reactie op de beschuldigingen bevestigde de Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI) haar belofte om de kwestie grondig te onderzoeken, aldus het ET-rapport.

Als Nestle in gebreke wordt gesteld, heeft de regelgevende instantie gezworen om strenge maatregelen tegen het merk te nemen, voegde het ET-rapport eraan toe.

De aandelen van Nestle India sloten donderdag 3,3% lager en noteerden daarmee de slechtste dag sinds oktober 2022, terwijl Nestle SA 0,5% steeg.

"Wij...zorgen ervoor dat onze producten die in India worden geproduceerd volledig en strikt voldoen aan de CODEX-normen (een commissie die is opgericht door de WHO en de FAO) en lokale specificaties met betrekking tot de vereisten van alle voedingsstoffen, inclusief toegevoegde suikers," vertelde Nestle India aan Reuters, terwijl het commentaar gaf op het rapport.

"In de afgelopen 5 jaar heeft Nestle India de toegevoegde suikers in ons assortiment babygranen (aanvullende voeding op basis van melkgranen) met wel 30% verminderd, afhankelijk van de variant."

Nestle SA vertelde Public Eye dat het voldoet aan de Code van de Wereldgezondheidsorganisatie en de daaropvolgende resoluties van de Wereldgezondheidsvergadering, zoals die overal ter wereld door nationale regeringen worden geïmplementeerd.

Nestle SA heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek van Reuters om commentaar op het rapport. (Verslaggeving door Navamya Ganesh Acharya en Indranil Sarkar in Bengaluru; Redactie door Eileen Soreng)