De invasie van Rusland in Oekraïne heeft de consumptiegoederenproducenten gedwongen hun strategie in het land te heroverwegen, en tegelijkertijd de kosten voor energie en grondstoffen verder opgedreven, wat een bedreiging vormt voor de winstgevendheid van de levensmiddelengroepen.

Maar tot nu toe is 's werelds grootste levensmiddelenconcern, met bekende merken als Nescafe koffie en KitKat chocolade, erin geslaagd de hogere kosten aan de klanten door te berekenen.

"Wij hebben de prijzen op een verantwoorde manier opgetrokken en zagen een aanhoudende vraag van de consumenten. De kosteninflatie blijft sterk toenemen, wat in de loop van het jaar verdere prijs- en verzachtende maatregelen zal vergen," aldus het bedrijf.

De groep, gevestigd in Vevey aan het Meer van Genève, bevestigde dat zij verwacht dat de organische omzet dit jaar met ongeveer 5% zal stijgen, met een onderliggende operationele bedrijfswinstmarge tussen 17% en 17,5%, tegen 17,4% in 2021.

Peer Danone hield woensdag zijn financiële doelstellingen ongewijzigd, nadat de like-for-like verkopen in het eerste kwartaal met 7,1% waren gestegen.

Bij Nestle stegen de organische verkopen, die de wisselkoersschommelingen en de fusies en overnames buiten beschouwing laten, met 7,6%, en overtroffen daarmee de gemiddelde prognose van 5,0% in een door het bedrijf samengestelde consensus, dankzij prijsstijgingen van 5,2%.

De prijzen stegen het meest - met 8,5% - op de nr.1 markt van de groep, Noord-Amerika. Wat de producten betreft, stegen de prijzen voor petcare het meest, met 7,7%. In de grootste categorie van Nestlé, waartoe ook koffie behoort, stegen de prijzen met 4,9%.

"De organische groei sluit nu de regio Rusland uit, gezien de aanzienlijk verstoorde handelsvoorwaarden en de beslissing van Nestle om zich te concentreren op het verstrekken van essentiële voedingsmiddelen," aldus de groep, die vorig jaar in Rusland een omzet van 1,7 miljard frank (1,8 miljard dollar) had.

Nestle is gestopt met de verkoop van niet-essentiële producten in Rusland, maar levert nog wel zuigelingenvoeding en medische voeding, ondanks tegenwerking van werknemers in Oekraïne.

De aandelen van de groep, die dit jaar iets meer dan 4% zijn gedaald, stonden 1,7% hoger om 0714 GMT, waarmee het de beste performer was in de Europese index voor de levensmiddelensector.

Analist Martin Deboo van Jefferies zei dat hij een debat verwachtte over de vraag waarom Nestle de verwachtingen voor de omzet niet verhoogt, terwijl Bruno Monteyne van Bernstein "pricing power at work" bejubelde, omdat Nestle de verwachtingen voor de marges bevestigde te midden van de gestegen grondstofprijzen.

"Nestle bevindt zich in een sterke positie dankzij haar productportfolio, met meer dan een derde in premium producten," zei Jean-Philippe Bertschy van Vontobel.

($1 = 0,9499 Zwitserse frank)