Bedrijven in consumentengoederen zullen in het vierde kwartaal waarschijnlijk een sterkere omzetgroei boeken in Europa dan in de Verenigde Staten, zo blijkt uit maandelijkse gegevens, gestimuleerd door aanhoudend hogere prijzen in landen als Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland, ook al betaalden Amerikanen minder.

Bedrijven als Procter & Gamble en Nestlé begonnen eind 2021 hun prijzen in de Verenigde Staten te verhogen, aanvankelijk als gevolg van een door een pandemie veroorzaakte vracht- en inkoopkostencrisis.

De prijsverhogingen, die na de invasie van Rusland in Oekraïne opgevoerd werden, waren in de Verenigde Staten gemakkelijker door te voeren dan in Europa, omdat contracten met bedrijven als Walmart en Target veel flexibeler zijn dan de streng gereguleerde deals in Europa.

Omdat de verhogingen in de Verenigde Staten vroeg kwamen, is het ergste nu voorbij, zeiden analisten, terwijl het in Europa langer zal duren voordat de prijzen dalen.

"De omzetgroei in Europa is hoger ... maar dat is slechts een kwestie van tijd. Over zes maanden zullen de prijzen in Europa normaliseren, net als in de Verenigde Staten, en zullen ze een even lage groei hebben," zei Bernstein-analist Bruno Monteyne.

P&G, het grootste bedrijf ter wereld op het gebied van persoonlijke goederen, begint dinsdag met de rapportage van de vierdekwartaalcijfers van de sector.

Prijsverhogingen hebben waarschijnlijk geleid tot een sterke groei van de winkelverkopen in Europa bij bedrijven als Nestlé, Danone, Kraft Heinz en Reckitt, volgens maandelijkse schattingen van de informatie- en marktmeetgroep Nielsen, ook al was de groei in de Verenigde Staten zwakker.

In de vier weken die eindigden op 2 december, daalde de omzet van Reckitt in de Amerikaanse winkels bijvoorbeeld met 4,2% volgens Nielsen, maar steeg deze in Europa met 8,1% in de vier weken die eindigden op 3 december. Uit de gegevens bleek dat de winkelomzet van Nestlé in de V.S. in die periode met 2,5% daalde, terwijl de omzet in Europa met 5,2% steeg. De gegevens van Nielsen omvatten niet alle mogelijke verkoopkanalen.

Pepsico, dat in scherpe prijsonderhandelingen verwikkeld is met de Franse supermarktketen Carrefour, heeft in de vier weken tot 2 december naar schatting slechts 1,1% meer winkelomzet in de Verenigde Staten behaald. Ondertussen had P&G naar schatting 3,4% omzetgroei in Amerikaanse winkels in die periode, tegenover 6,1% in Europa in de vier weken tot 3 december.

CONCURRERENDE PRIJZEN

De prijsverlagingen kwamen doordat het Amerikaanse consumentenvertrouwen tijdens het kwartaal steeg na maanden van daling, waarbij Amerikanen optimistischer werden over de huidige en toekomstige bedrijfsomstandigheden en over de arbeidsmarkt. De index van het consumentenvertrouwen steeg in december naar het hoogste punt in vijf maanden.

In Europa steeg het economisch sentiment tijdens het laatste kwartaal van het jaar echter slechts licht, in lijn met de verwachtingen, aangezien een bescheiden opleving van de stemming in de dienstensector, de detailhandel en onder consumenten een daling van het vertrouwen van de fabrikanten compenseerde.

Analisten en beleggers waarschuwen al maanden dat het blijven verhogen van de prijzen in Europa het krap bij kas zittende winkelpubliek van zich zou kunnen vervreemden.

"Sommige bedrijven hebben marktaandeel verloren en willen hun prijzen misschien scherper stellen om wat marktaandeel terug te winnen," zegt Tineke Frikkee, een portefeuillemanager bij Waverton Investment Management, dat belegt in Unilever en Reckitt. "Prijsbeslissingen zullen verschillen per product, per land, per bedrijf."

Nestle, Danone en Kraft Heinz en Reckitt weigerden commentaar te geven. Pepsico en P&G reageerden niet op verzoeken om commentaar. (Verslaggeving door Richa Naidu; Bewerking door Emelia Sithole-Matarise)