Een graadmeter van wereldwijde aandelen steeg woensdag voor de vierde achtereenvolgende dag in een wisselvallige handel, toen beleggers de eerste stadia van het Amerikaanse bedrijfswinstenseizoen beoordeelden, terwijl de dollar opliep in de aanloop naar een rentebesluit van de Europese Centrale Bank op donderdag.

Op Wall Street noteerden Amerikaanse aandelen hoger, aangevoerd door stijgingen op de Nasdaq, waar groeiaandelen werden gestimuleerd door de positieve vooruitzichten van Netflix, dat met 6,26% steeg.

Volgens gegevens van Refinitiv heeft 78,3% van de 60 bedrijven in de S&P 500 hun winsten gerapporteerd boven de verwachtingen van de analisten. Dat is iets minder dan de 81% van de afgelopen vier kwartalen, maar veel meer dan de 66% sinds 1994.

"Op dit moment lijken beleggers eerder bereid om te belonen dan om te straffen, omdat er al veel pessimisme in het sentiment van de handelaren zit", aldus Steve Sosnick, hoofdstrateeg bij Interactive Brokers.

"Als bedrijven behoorlijke resultaten boeken, kunnen mensen eerder bereid zijn te kopen dan te verkopen."

De Dow Jones Industrial Average daalde 27,87 punten, of 0,09%, tot 31.799,18; de S&P 500 steeg 16,4 punten, of 0,42%, tot 3.953,09; en de Nasdaq Composite voegde 152,77 punten, of 1,3%, toe tot 11.865,92.

Ondertussen steeg de Amerikaanse dollar na drie opeenvolgende dagen van dalingen die de greenback op een dieptepunt van twee weken brachten, nu de verwachtingen voor komende renteverhogingen van de ECB en de Amerikaanse Federal Reserve zijn verschoven, waarbij de markt een grotere verhoging met 50 basispunten van de ECB verwacht en de Fed een verhoging met 75 basispunten in een poging de inflatie te bestrijden.

Vorige week nog werd algemeen verwacht dat de ECB de rente met 25 basispunten zou verhogen en de Fed waarschijnlijk met 100 basispunten.

De pan-Europese STOXX 600 index verloor 0,21% en MSCI's graadmeter van aandelen over de hele wereld steeg 0,39%. De vier opeenvolgende dagen van stijgingen tilden de MSCI-index naar een hoogtepunt van drie weken op 617,30, terwijl Europese aandelen een einde maakten aan een reeks van drie sessies van winst.

Europese aandelen eindigden lager door onzekerheid over de gasleveringen aan de regio en de toekomst van de Italiaanse premier Mario Draghi. Draghi won na het sluiten van de handel een motie van vertrouwen in de senaat van het hogerhuis, maar drie belangrijke coalitiepartijen weigerden deel te nemen aan de stemming, waardoor zijn regering feitelijk ontspoorde.

De Europese Unie liet de lidstaten woensdag weten het gasverbruik tot maart met 15% te verminderen als noodmaatregel nadat president Vladimir Poetin had gewaarschuwd dat de Russische leveringen via de grootste pijpleiding naar Europa verder zouden kunnen worden verminderd en misschien zelfs stopgezet.

De dollarindex steeg 0,459% en de euro noteerde 0,58% lager op $1,0165.

De Japanse yen verzwakte 0,04% ten opzichte van de greenback op 138,27 per dollar, terwijl Sterling het laatst werd verhandeld op $1,1961, een daling van 0,28% op de dag.

Naast de ECB zal ook de Bank of Japan donderdag een beleidsbesluit bekendmaken, maar er wordt niet verwacht dat zij haar ultraliberale monetaire beleid zal wijzigen.

Benchmarkobligaties met een looptijd van 10 jaar daalden laatst met 5/32 in prijs tot 3,0359%, van 3,019% laat op dinsdag.

Na een volatiele sessie op dinsdag daalden de olieprijzen nadat Amerikaanse overheidsgegevens een lagere vraag naar benzine aangaven tijdens het hoogseizoen in de zomer en omdat renteverhogingen door centrale banken om de inflatie te bestrijden, de bezorgdheid deden toenemen dat de economie zou kunnen vertragen en de vraag naar energie zou kunnen verminderen.

Amerikaanse ruwe olie daalde onlangs met 2,07% naar $102,06 per vat en Brent stond op $106,43, een daling van 0,86% op de dag.