Computernetwerkbedrijf Netgear heeft Huawei aangeklaagd in de federale rechtbank van Californië, en beweert dat de Chinese techgigant de Amerikaanse antitrustwetgeving heeft overtreden door te weigeren om zijn patenten onder redelijke voorwaarden in licentie te geven.

In de aanklacht, die dinsdag laat werd ingediend, wordt Huawei ook beschuldigd van fraude, afpersing en andere overtredingen omdat het bedrijf octrooilicenties zou hebben onthouden voor technologie die Netgear's routers nodig hebben om te voldoen aan internationale Wi-Fi-netwerkstandaarden.

Netgear, gevestigd in San Jose, Californië, zei dat Huawei misbruik maakt van rechtszaken wegens octrooi-inbreuk om zijn licentietarieven op te drijven, waardoor andere bedrijven gedwongen worden om "dure rechtszaken aan te spannen en geconfronteerd te worden met uitsluiting van de markt of Huawei's exorbitante eisen te betalen.

De klacht volgt op inbreukprocedures die Huawei heeft aangespannen tegen Netgear in Duitsland en China.

Vertegenwoordigers van Huawei reageerden woensdag niet direct op een verzoek om commentaar. Een advocaat van Netgear weigerde commentaar te geven op de rechtszaak.

Standaard-essentiële octrooien dekken uitvindingen die nodig zijn om te voldoen aan internationale technische standaarden zoals Bluetooth en 5G. Standaardisatieorganisaties eisen van patenthouders dat zij een licentie op de patenten verlenen onder eerlijke en redelijke voorwaarden.

Huawei beschuldigde Netgear voor het eerst van inbreuk op haar patenten in een brief uit 2020, volgens de rechtszaak. Netgear vertelde de rechtbank dat Huawei inbreukprocedures tegen het bedrijf had aangespannen en "aanzienlijke" licentievergoedingen eiste voordat het belangrijke achtergrondinformatie verstrekte of specifieke relevante patenten identificeerde.

Huawei's "take it or leave it" aanpak was bedoeld om superconcurrerende tarieven van Netgear te krijgen onder de toenemende dreiging van serie rechtszaken," aldus de aanklacht.

Netgear zei dat Huawei dezelfde strategie heeft gebruikt tegen andere bedrijven, waaronder Verizon, L3Harris en T-Mobile.

De rechtszaak beschuldigde Huawei van het monopoliseren van standaard-essentiële technologie en het plegen van afpersing door gebruik te maken van een "wereldwijde regeling" om "wereldwijde markten te domineren door het onrechtmatig belasten van succesvolle standaarden" tegen concurrentiebeperkende tarieven.

Huawei meldde vorig jaar dat het in 2022 560 miljoen dollar verdiende aan royalty's op patenten. (Verslaggeving door Blake Brittain in Washington, bewerkt door David Bario en Bill Berkrot)