Harry, de jongste zoon van koning Charles, en meer dan 100 anderen klagen Mirror Group Newspapers (MGN), de uitgever van de Daily Mirror, Sunday Mirror en Sunday People, aan wegens telefoonhacking en ander onrechtmatig gedrag tussen 1991 en 2011.

Omid Scobie, co-auteur van "Finding Freedom", een onofficiële biografie uit 2020 van Harry en zijn vrouw Meghan, vertelde het Londense High Court dat Morgan "gerustgesteld" was over een verhaal uit 2002 over zangeres Kylie Minogue nadat hem was verteld dat het afkomstig was van het afluisteren van voicemail.

Scobie vertelde het hof dat hij in 2002 als stagiair voor de roddelrubriek van de Mirror had gewerkt toen Morgan te horen kreeg dat een verhaal over Minogue het resultaat was van telefoonhacking.

"Piers leek hierdoor echt gerustgesteld," zei hij.

Morgan, nu een spraakmakende omroeper die werkt voor Rupert Murdoch's News Corp, heeft altijd elke betrokkenheid bij of kennis van telefoonhacking of andere illegale activiteiten ontkend.

"Ik ga geen lessen over privacyschending aannemen van prins Harry, iemand die de afgelopen drie jaar meedogenloos en cynisch de privacy van de koninklijke familie heeft geschonden voor enorm commercieel gewin en een pak leugens over hen heeft verteld," vertelde Morgan vorige week aan ITV News.

In zijn getuigenis vertelde Scobie ook hoe hij een lijst met mobiele telefoonnummers had gekregen om te hacken terwijl hij een paar maanden eerder als stagiair journalistiek werkte voor de Sunday People.

De advocaat van MGN, Andrew Green, zei dat de twee incidenten niet hebben plaatsgevonden en vertelde Scobie dat zijn herinneringen een "valse herinnering" waren. Scobie ontkende dat en zei dat hij aanstoot nam aan de suggestie.

Hij ontkende ook een "gevestigd belang" te hebben in het helpen van Harry of dat hij een vriend of "spreekbuis" van de prins was, zoals Britse roddelbladen hebben gesuggereerd.

'BEDRIJFSVERZORGING'

Voormalig Sunday Mirror journalist Dan Evans, die in 2014 werd veroordeeld voor het hacken van telefoons, getuigde maandag ook en vertelde de rechtbank dat hij het slachtoffer was van "corporate grooming" door hooggeplaatste MGN figuren om telefoons te hacken om verhalen te genereren.

MGN, dat nu eigendom is van Reach, "ontkent deze beschuldigingen ten stelligste", zei zijn advocaat Green vorige week.

Het proces, dat ongeveer zeven weken zal duren, richt zich in eerste instantie op algemene beschuldigingen tegen MGN voordat het zich later richt op de specifieke claims van Harry en drie andere proefprocessen.

Harry zal begin juni persoonlijk getuigen, de eerste Britse royal die dat doet sinds de 19e eeuw.