NioCorp Developments Ltd. heeft aangekondigd dat het zijn metallurgisch testprogramma in zijn demonstratiefabriek in Quebec heeft voltooid. De resultaten tonen aan dat het verbeterde verwerkingsontwerp van NioCorp op demonstratieschaal vormen van niobium en titanium met een hogere zuiverheid en een hogere opbrengst voor elk product kan produceren dan eerder werd bereikt. De resultaten tonen ook aan dat NioCorp op demonstratieschaal scandium en magnetische zeldzame aardmetalen met commerciële zuiverheid kan produceren met terugwinningspercentages van 92% of hoger.

Nu al het metallurgische werk is voltooid dat nodig is om de huidige haalbaarheidsstudie van NioCorp voor het Elk Creek Critical Minerals Project bij te werken, werkt NioCorp aan het bijwerken van de mineraalreserve met zeldzame aardmetalen, het voltooien van de aanvullende engineering die nodig is voor het nieuwe verwerkingsontwerp, het bijwerken van de ramingen van de kapitaal- en bedrijfskosten van het project en het produceren van andere informatie die nodig is voor publicatie in een bijgewerkte haalbaarheidsstudie. Dit zal naar verwachting zo vroeg mogelijk in 2024 worden afgerond. Magnetische zeldzame aardmetalen, zoals neodymium, praseodymium, terbium en dysprosium, zijn essentieel voor het maken van neodymium-ijzer-boor magneten, die worden gebruikt in een breed scala aan defensie- en civiele toepassingen.