NOA Lithium Brines Inc. heeft een update gegeven over de voortgang van het fase 1-diamantboorprogramma op het Rio Grande-project. De vierde boring, op de El Camino-claim aan de rand van de salar, werd onlangs voltooid tot een diepte van 551 meter ("m") en de laboratoriumresultaten worden momenteel verwacht. De voorlopige hoogtepunten van de vierde boring, RG23-004, zijn onder andere: Aangetroffen met lithiumpekel verzadigde geologische eenheden ("eenheden") vanaf slechts 2,5 m onder de oppervlakte; Ongeveer 400 meter met lithiumpekel verzadigde eenheden (33 totale packer-tests tot nu toe); Voorlopige resultaten bevestigen lithiumgehalte in pekel over het grootste deel van de diepte van de put, met geochemische laboratoriumanalyses in uitvoering.

Gat RG23-004 werd uitgevoerd met diamantboringen (HQ-grootte), waardoor kernmonsters van de formaties in het salarbekken konden worden genomen en waar mogelijk pekelmonsters konden worden verzameld. De boringen werden uitgevoerd door het in Salta gevestigde Hidrotec S.A., onder toezicht van de geologen van NOA. Diamantboorgat RG23-004 werd voltooid op een diepte van 551 meter.

Op een diepte van 2,5 meter begonnen de met pekel verzadigde formaties. De lithologie van de put bestaat voornamelijk uit grind en zand met intercalaties van haliet en sulfaten, waarvan de dikte varieert met de diepte. Er werden packertestmonsters genomen en bijna de hele diepte van de put van +500 m leverde met pekel verzadigde eenheden op (ongeveer 400 m van de geboorde 551 m), met uitzondering van vier horizonten van 14 m tot 29 m dik.

Pekelmonsters zijn opgestuurd voor laboratoriumanalyses, inclusief geochemische multi-elementanalyse voor lithium en andere relevante elementen, en de resultaten worden in de komende weken verwacht. Geselecteerde boorkernmonsters zijn naar een erkend laboratorium gestuurd voor fysische eigenschappen, waaronder draineerbare porositeit. Het fase 1 boorprogramma zal volgens de huidige planning met vijf boringen worden voltooid en is bedoeld om in het eerste kwartaal van 2024 een eerste schatting van de minerale rijkdommen voor het Rio Grande project te leveren.

Boring RG23-005 is in een vergevorderd stadium en zal in de komende weken worden voltooid. Deze laatste boring zal de eerste boorcampagne bij Rio Grande voltooien en zal de basis vormen voor de eerste bron bij het project in deze salar, die naar verwachting in het eerste kwartaal van 2024 zal worden vrijgegeven.