Norfolk Southern heeft woensdag gezegd dat het akkoord gaat met de uitvoering van een reeks veiligheidsaanbevelingen van de National Transportation Safety Board naar aanleiding van een treinontsporing in februari 2023 in East Palestine, Ohio, waarbij giftige chemicaliën vrijkwamen,

Jennifer Homendy, voorzitter van de NTSB, en andere hooggeplaatste ambtenaren van het bureau hadden woensdag in Atlanta een ontmoeting van ongeveer drie uur met Alan Shaw, CEO van Norfolk Southern, en andere ambtenaren, nadat ze in juni harde kritiek had geuit op de spoorweg en had gezegd dat leidinggevenden de raad hadden bedreigd, bewijs hadden proberen te fabriceren en hadden nagelaten om documenten te verstrekken.

Homendy prees woensdag de spoorweg en zei dat Shaw haar vertelde "dat hij geïnteresseerd was in het vinden van een manier om onze aanbevelingen te overtreffen".

"Ik denk dat er een echte toewijding is voor veiligheid en samenwerking om vooruit te komen," voegde ze eraan toe.

Norfolk Southern zei dat het de aanbevelingen van de NTSB voor het nationale veiligheidsbeleid had onderschreven, die "op één lijn liggen met de veiligheidsinitiatieven die momenteel bij de spoorweg lopen en ontworpen zijn rond de principes van ongevallenpreventie, beperking en reactie".

Shaw zei in een verklaring: "Norfolk Southern en de NTSB hebben hetzelfde doel als het gaat om veiligheid. We zijn vastbesloten om actie te ondernemen om aan hun aanbevelingen te voldoen en om de gouden standaard op het gebied van veiligheid voor de industrie te worden."

De aanbevelingen van de NTSB omvatten het verbeteren van de detectiesystemen voor defecten op het spoor, het moderniseren van de nationale vloot van tankwagons en het verstrekken van realtime informatie over de veiligheid op het spoor aan hulpdiensten.

Homendy zei, "het is nooit de NTSB tegen een entiteit of een entiteit tegen de NTSB, het is belangrijk dat we samen vooruitgang boeken op het gebied van veiligheid".

De NTSB kwam in juni tot de conclusie dat Norfolk Southern en haar aannemers geen gevaarlijke stoffen uit tankwagons hoefden te ontluchten en verbranden. Door de ontsporing, die de roep om wetgeving op het gebied van spoorwegveiligheid aanwakkerde, moesten omwonenden tijdelijk hun huizen verlaten nadat de trein in brand vloog en meer dan 1 miljoen liter gevaarlijke stoffen en vervuilende stoffen vrijliet in de buurt van de grens van Ohio met Pennsylvania.

In mei stemde Norfolk Southern ermee in om een boete van $15 miljoen te betalen en $57,1 miljoen aan schoonmaakkosten die de overheid in het verleden had gemaakt. Het bedrijf stemde ook in met aanzienlijke veiligheidsverbeteringen en training, waaronder het installeren van extra apparatuur om oververhitte wiellagers vroeg genoeg te detecteren om ontsporingen te voorkomen.