Ocado, de Britse online supermarkt- en technologiegroep, zal "hoogstwaarschijnlijk" een onderhandelde schikking treffen met retailer Marks & Spencer over een laatste betaling voor M&S's aandeel in de joint venture Ocado Retail, zei de baas van Ocado op donderdag.

In 2019 stemde M&S ermee in om tot 750 miljoen pond (949 miljoen dollar) te betalen voor zijn helft van de joint venture, die M&S voedsel online bracht.

Een laatste betaling, afhankelijk van de prestaties van de joint venture in het jaar 2022/23, moet in augustus worden gedaan, en de twee partijen ruziën over de vraag of het al dan niet moet worden betaald.

In haar

jaarresultaten

gaf Ocado toe dat de werkelijke prestaties van de joint venture in 2022/23 onder de doelstelling lagen die vereist is voor automatische betaling van de laatste 191 miljoen pond.

Het zei echter dat het "belangrijke beslissingen en acties" had geïdentificeerd die door het management van Ocado Retail waren genomen, waardoor het doel moest worden aangepast.

Om te voldoen aan de boekhoudregels verlaagde Ocado de "reële waarde" van de verwachte tegenprestatie in zijn boekhouding tot 28 miljoen pond, wat volgens Tim Steiner, CEO van Ocado, een "belachelijk laag bedrag" was.

"Het contract staat een proces van aanpassing van de doelstellingen toe ... dat momenteel aan de gang is," vertelde hij aan verslaggevers.

"Het zou voor ons het verstandigst zijn om via onderhandelingen tot een schikking te komen en dat is iets waartoe we zeer bereid zijn," zei hij, waarbij hij opmerkte dat Ocado's relatie met M&S "extreem sterk" was.

In de resultatenrekening van Ocado werd echter het vooruitzicht van "formele juridische procedures" genoemd als er geen overeenkomst wordt bereikt.

"Uiteindelijk hoop ik dat het nooit zover komt, maar we zullen niet weglopen voor dat geldbedrag," voegde Steiner eraan toe.

Een woordvoerder van M&S zei over de betaling het volgende: "Ons advies is dat door de financiële prestaties van Ocado Retail niet aan de criteria voor de prestatiebetaling is voldaan." ($1 = 0,7902 pond) (Verslaggeving door James Davey; Bewerking door Kate Holton en Sarah Young)