De Central Bank of Sri Lanka (CBSL) verlaagde haar standing deposit facility rate en standing lending facility rate tot respectievelijk 13% en 14%, van 15,5% en 16,5% eerder.

De meeste analisten hadden verwacht dat de bank de tarieven stabiel zou houden. De tarieven staan nu op het laagste niveau sinds maart 2022, aan het begin van de crisis.

"De beleidsrente is verlaagd in het licht van de snellere vertraging van de inflatie, de gunstige inflatievooruitzichten en de verlichting van de druk op de betalingsbalans, waardoor de economie weer aantrekt", aldus het CBSL.

"Verwacht wordt dat de renteverlagingen de normalisatie van de rentestructuur zullen versnellen, de economische activiteit zullen verbreden en de druk op de financiële markten zullen verlichten, waardoor de economie naar een fase van opleving zal worden geleid."

De belangrijkste consumentenprijsindex van Sri Lanka in Colombo steeg in mei met 25,2% op jaarbasis, tegen 35,3% in april, waardoor de door de crisis getroffen economie minder onder druk kwam te staan.

De index bereikte in september vorig jaar een piek van 69,8% op jaarbasis. De nationale inflatie bedroeg in april 33,6%.

april, tegen 73,7% in september.

Het Internationaal Monetair Fonds heeft Sri Lanka voor dit jaar een inflatiedoelstelling opgelegd van 15,2%, maar het CBSL streeft naar een ambitieuzere doelstelling van een inflatie van minder dan 10% in september.

"De algemene inflatie zal naar verwachting begin Q3-2023 een niveau van één cijfer bereiken en zich op middellange termijn stabiliseren rond een niveau van één cijfer," aldus de bank.

Dertien van de vijftien door Reuters ondervraagde analisten en economen hadden verwacht dat de centrale bank bij haar vierde aankondiging van de beleidsrente dit jaar de rente stabiel zou houden.

Vorig jaar verhoogde de centrale bank de rente met een record van 950 basispunten om de inflatie te beteugelen en op 3 maart van dit jaar met 100 basispunten.

"De rente moet omlaag omdat de financieringskosten van de overheid hoog zijn", aldus Udeeshan Jonas, hoofdstrateeg bij aandelenonderzoeksbureau CAL.

"De appreciatie van de munt geeft hen ook wat speelruimte om de rente te verlagen. Het is echter de vraag of de markttarieven onmiddellijk zullen dalen, aangezien de binnenlandse schuldherstructureringsplannen nog op zich laten wachten."

Sri Lanka kreeg in maart een reddingspakket van $2,9 miljard van het IMF en wil de besprekingen over de herstructurering van de schuld in september afronden, wat samenvalt met de eerste evaluatie door de kredietverstrekker.

Het IMF verwacht dat het BBP dit jaar met 3% zal krimpen, na een krimp van 7,8% vorig jaar. Het CBSL zei te verwachten dat de binnenlandse economische activiteit vanaf eind 2023 geleidelijk zal aantrekken.

"Een snellere afname van de inflatie en minder kans op excessieve vraagdruk tijdens de fase van economische opleving scheppen ruimte voor een geleidelijke versoepeling van het beleid in de komende periode.