De yen bleef donderdag steken bij de laagste stand in decennia, hoewel de dreiging van interventie door Japanse autoriteiten beleggers terughoudend hield om de munt naar een nieuw dieptepunt te duwen, terwijl Aziatische aandelen stegen in de aanloop naar een belangrijke Amerikaanse inflatiemeting.

De markten waren grotendeels rangebound in de aanloop naar de langverwachte Amerikaanse kerngegevens over de prijsindex voor de persoonlijke consumptieve bestedingen (PCE) van vrijdag, de voorkeursmaatstaf van de Federal Reserve voor inflatie. Er zullen echter maar weinig markten open zijn om de nieuwe cijfers te verwerken, gezien het lange paasweekend in veel landen.

Er was ook veel aandacht voor de yen, die het laatst weinig veranderde op 151.30 per dollar, na in de vorige sessie te zijn afgegleden naar een 34-jarig dieptepunt van 151.975.

De drie belangrijkste monetaire autoriteiten van Japan hielden woensdag een spoedvergadering om de zwakke yen te bespreken, en suggereerden dat ze bereid waren om in te grijpen in de markt om wat zij beschreven als wanordelijke en speculatieve bewegingen in de valuta te stoppen.

Dit kwam nadat functionarissen hun verbale waarschuwingen hadden opgevoerd om de val van de yen een halt toe te roepen, waarbij de minister van Financiën Shunichi Suzuki zei dat er "beslissende stappen" zullen worden genomen tegen buitensporige valutabewegingen.

De Japanse autoriteiten grepen voor het laatst in om de yen te ondersteunen in 2022, toen ze ook zinnen gebruikten als "zeer bezorgd" en beloofden om "beslissende stappen" te nemen voorafgaand aan de interventie.

"In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht over 152 als de lijn in het zand, denk ik dat het meer gaat om de omvang van de beweging," zei Christopher Wong, een valutastrateeg bij OCBC.

"Er is ook een grens aan hoe ver verbale interventie kan gaan. Desalniettemin is het daadwerkelijke interventierisico nog steeds hoog, zo niet hoger."

De dalende yen is een zegen voor de Japanse Nikkei, die tot nu toe in de maand ongeveer 3% is gestegen. De laatste koers was 1% lager, maar bleef niet ver verwijderd van een recordhoogte.

In China stonden de aandelen in het rood, onder druk van de sterke verkoop door buitenlandse beleggers vanwege de aanhoudende zorgen over de vooruitzichten voor de op één na grootste economie ter wereld.

De blue-chip CSI300 index daalde in de vroege handel naar een laagste punt in een maand, terwijl de Shanghai Composite index onder de psychologisch belangrijke 3000-punten dook en 0,1% daalde.

De yuan, die ook onder druk staat door de verwachting van verdere monetaire versoepeling vanuit Beijing om het fragiele economische herstel van China te ondersteunen, was weinig veranderd op 7,2270 per dollar en bleef steken bij een laagste punt in vier maanden.

De Hang Seng Index van Hongkong gaf nauwelijks een krimp, waarbij een stijging van meer dan 1% van technologiebedrijven de weerstand van vastgoednamen compenseerde.

Dit alles zorgde ervoor dat de MSCI's breedste index van Azië-Pacific aandelen buiten Japan 0,05% lager noteerde.

DOLLAR KRACHT

In valuta's stond de dollar op kop, deels geholpen door opmerkingen van Fed-gouverneur Christopher Waller, die woensdag laat zei dat er geen haast is om de rente te verlagen.

Terwijl een kans van meer dan 50% op een eerste verlaging van de Fed in juni nog steeds wordt ingeprijsd, zetten traders meer in op vergelijkbare bewegingen van de Europese Centrale Bank en de Bank of England die maand.

De Zweedse centrale bank gaf woensdag aan dat er een grote kans was op een reeks renteverlagingen vanaf mei als de inflatie blijft dalen richting haar doelstelling van 2%.

De euro daalde ten opzichte van de greenback met 0,1% naar $1,0816 en het Britse pond daalde met 0,12% naar $1,26255.

De Nieuw-Zeelandse dollar daalde naar het zwakste niveau in vier maanden op $0,5981.

"(De dollar) wordt nog steeds beïnvloed door de relatieve hawkishness van de Fed, als we alle 19 beleidsmakers bij elkaar nemen, en andere centrale banken, die de laatste tijd een meer dovish toon aanslaan," zei Thierry Wizman, global FX and rates strateeg bij Macquarie.

De hernieuwde kracht van de dollar stopte een zinderende rally in goud die het vorige week naar een recordhoogte stuwde. Het gele metaal daalde met 0,2% naar $2.189,81 per ounce.

De olieprijzen gingen ondertussen omhoog, waarbij Brent 36 cent steeg naar $86,45 per vat, terwijl de Amerikaanse ruwe olie met 44 cent steeg naar $81,80 per vat.